Enes Kanter ist Türke und Basketball-Profi in der besten Liga der Welt, der National Basketball Association. Als solcher ist der Center Vorbild für viele junge Menschen, nicht zuletzt Türken. Dieser Rolle ist er sich bewusst und nicht zuletzt deshalb nahm sich der erdogankritische Sportler kein Blatt vor den Mund, wenn es darum ging die autoritären Machenschaften seines Präsidenten Recep Tayyip Erdogan öffentlich anzuprangern.
Diese Courage kommt Kanter teuer zu stehen. Seine Heimat hat er seit Jahren nicht gesehen, zu groß ist die Gefahr in einer Zelle zu verschwinden. Auch den Kontakt zu seiner Familie in der Türkei hat Kanter schon lange abgebrochen, um seine Lieben nicht in Gefahr zu bringen.
Daher war die Enttäuschung des Centers der New York Knicks groß, als er ein offizielles Posting der Liga entdeckte, das die türkischen NBA-Profis ins Zentrum rückte und damit auf dem europäischen Instagram-Account warb. Auf der Montage sind Cedi Osman (Cavaliers), Furkan Korkmaz (76ers) und Ersan Ilyasova (Bucks) in Szene gesetzt - Kanter wurde "vergessen". Und das, obwohl er aufgrund seiner (offensiven) Leistungen eindeutig auch auf dieses Bild gehört.
Was Kanter davon hielt, ließ er die Twitter-Gemeinde umgehend wissen: "Wow! Habt ihr Angst, meinen Namen hier zu erwähnen? Haha, ihr ängstlichen, kleinen Ratten! Der Einfluss der türkischen Diktators Erdogan." Dafür erntete Kanter viel Zuspruch, die NBA geriet in die Kritik.
Auch Schach-Champion Garry Kasparov kommentierte die Diskussion: "Wow, was für eine Schande. Zensiert die NBA Bilder von Enes Kanter, um nicht den Zorn Erdogans auf sich zu ziehen? Oder unterstützen Sie nur Spieler, die sich für Menschenrechte in Amerika einsetzen? Das ist nicht "einfach nur Sport", hier wird Position bezogen - die falsche Position."
Eine Reaktion der NBA ließ nicht lange auf sich warten. Die NBA postete dazu ein Bild, in dem auch Kanter zu sehen war. Darunter war zu lesen: "Eine notwendige Korrektur: Enes Kanter muss inkludiert sein. Entschuldigung. Turnover. Wir feiern die besten türkischen Talente in der NBA, welcher Spieler hat die beste Saison bisher?"
