Die US-Raumfahrtbehörde NASA rechnet in spätestens 20 Jahren mit Beweisen für außerirdisches Leben. "Starke Hinweise darauf werden wir meiner Meinung nach im nächsten Jahrzehnt haben und definitive Beweise in den nächsten zehn bis 20 Jahren", sagte die Wissenschafterin Ellen Stofan US-Medienberichten vom Mittwoch zufolge bei einer Konferenz in Washington.

Die Frage ist nicht ob, sondern wann

"Wir wissen, wo wir schauen müssen, wir wissen, wie wir schauen müssen, und in den meisten Fällen haben wir auch die Technologie." Um Aliens gehe es dabei aber nicht, stellte Stofan klar bei der Live-Übertragung klar: "Wir reden nicht von kleinen grünen Männchen. Wir reden von Mikroben." Jeffrey Newmark, der Interim-Direktor für Heliophysik bei der NASA, ergänzte, dass es sich definitiv nicht um ein ‚ob‘, sondern ein ‚wann‘ handele.

Unter anderem hatte bereits der Marsrover "Curiosity", eines der teuersten Projekte der NASA, die zuletzt von Budgetkürzungen betroffen war, Spuren von früherem Leben auf dem Roten Planeten entdeckt. In einer kleinen Schaufel Mars-Gesteinsstaub entdeckte der Roboter unter anderem Spuren von Schwefel, Stickstoff, Phosphor und Kohlenstoff - alles chemische Stoffe, die bei der Entstehung von Leben eine wichtige Rolle spielen. Das lässt den Schluss zu, dass mikrobielles Leben auf dem Mars existiert haben könnte.