In Leutschach kommen die Urlaubsgäste in Socken zum Frühstück
2012 wurde sie zugesperrt, 2023 wurde ihr neues Leben eingehaucht: Petra und Oliver Lucas haben die Volksschule Großwalz gekauft und zur Frühstückspension umgestaltet.
Es wird wieder unterrichtet, aber anders: Dort, wo vor 14 Jahren noch Kinder die Schulbank drückten, bekommen Urlauberinnen und Urlauber heute etwa gezeigt, wie man Blätterteig selbst macht oder Fisch filetiert. Denn im „Old School Guest House“ – so nennt sich die ehemalige Volksschule Großwalz heute - steht die Gemeinschaftlichkeit an oberster Stelle.
„Wir wollten, dass ein gewisser Unterrichtscharakter erhalten bleibt“, erklärt Oliver Lucas (45). Er ist gebürtiger Brite, seine Frau Petra (42) stammt aus Leutschach an der Weinstraße. Kennengelernt haben sich die beiden in Olivers Heimatstadt London, wo beide eine Zeit lang im renommierten Hotel „Four Seasons“ im Hyde Park gearbeitet haben. „Bei einer Mitarbeiterfeier hat es dann auf der Tanzfläche gefunkt“, erinnern sich die beiden.
Von der Schule zur Frühstückspension
Am Hof von Petras Eltern gab sich das Paar 2013 das Ja-Wort. „Wir haben lange in Wien gelebt, meine Mama wollte mich aber immer zurück in die Südsteiermark holen“, sagt die Gastgeberin. Als 2012 die Volksschule Großwalz geschlossen wurde, haben sich Petra und Oliver Lucas dazu entschlossen, das Gebäude zu kaufen und dessen 600 Quadratmeter zu revitalisieren: Sie hatten bereits konkrete Ideen und Pläne, wie ihre Frühstückspension aussehen sollte.
„In Wien hatten wir ein Lokal gepachtet, um auszuprobieren, wie wir es miteinander aushalten. 2023 haben wir unsere Zelte dort abgebrochen und angefangen, das Schulgebäude auszuräumen“, erzählt der 45-Jährige. Der Umbau dauerte über ein Jahr und kostete das Paar viele Nerven. „Aber wir sind immer noch verheiratet“, fügt seine Frau lachend hinzu.
Oft fühlen sich die Gäste so wohl, dass sie mit Socken zum Frühstück kommen.
— Petra Lucas, „Old School Guest House“, Leutschach
Sie haben im denkmalgeschützten Gebäude – aus zwei Klassenzimmern und einer Lehrerwohnung im ersten Stock – sechs Doppelzimmer, eine Küche mit großer Kochinsel, einen Wintergarten und ihren privaten Wohnbereich geschaffen. Im Foyer des Gästehauses wird man von einem der alten Schultische, einem antiken Sekretär und einigen eingerahmten Elternbriefen begrüßt. „So haben die Eltern ihre kranken Kinder bei der Oberlehrerin entschuldigt“, erzählt die Südsteirerin. Im Außenbereich laden ein Garten samt Kräutern, Gewächshaus und Pool zum Verweilen ein.
Hund Frank macht aus dem Haus ein Zuhause
Ein besonderes Highlight ist Hund Frank. „Er kuschelt sich gern auf den Schoß der Gäste und macht aus dem Haus ein Zuhause“, sagt Oliver und seine Frau ergänzt: „Oft fühlen sich die Gäste so wohl, dass sie mit Socken zum Frühstück kommen.“ Ein solches gibt es standardmäßig von Mitte April bis Anfang November, wo das „Old School Guest House“ geöffnet hat. Im Winter bietet Familie Lucas nur Kochkurse an, die am Wochenende stattfinden. Der Wintergarten bietet zudem Platz für Hochzeiten mit bis zu 40 Personen.
„Der Umbau war gruselig und wir wollten öfter aufgeben. Aber alle Leute, die mitgearbeitet haben, wollten, dass es schön wird. Unser Holzbaumeister ist hier zur Schule gegangen“, erzählt das Paar. Die beiden sperrten die Schule, die um 1947 gebaut wurde, im Juli 2024 als Frühstückspension wieder auf und füllen sie seither mit neuem Leben – und neuen Lerninhalten für ihre Gäste.