Der Soziologe Ralf Dahrendorf hat das Ende der Sozialdemokraten vorhergesagt. Er würdigte deren Leistungen für Demokratie und Sozialstaat, doch seine Hauptthese lautete: In Ländern mit relativem Wohlstand sind die Ziele des Klassenkampfs erreicht und von allen Parteien vereinnahmt worden. Deren Fortführung - etwa ein unfinanzierbarer Ausbau der staatlichen Sozialpolitik - ist keine Antwort auf Herausforderungen der Zukunft.