Am 6. Oktober 1973, dem Tag des jüdischen Versöhnungsfestes Jom Kippur, griffen Ägypten und Syrien ihren Gegner Israel überraschend von Norden und Süden an und verzeichneten nicht erwartete Anfangserfolge. Um die westliche Welt wegen ihrer Unterstützung für Israel unter Druck zu setzen, setzte die Organisation der arabischen Erdöl exportierenden Staaten (OAPEC) ihren wichtigsten Rohstoff als Waffe ein und drosselte gezielt die Ölfördermengen. Die USA und die Niederlande wurden total boykottiert, der Rest der Welt erhielt weniger Öl, das dafür aber viel teurer.