Spiel, Satz und Sieg für die Steiermark! So serviert Bad Waltersdorf im September den heimischen Fans ein tolles Tennis-Doppel: Am 13. und 14. September bestreitet Österreich in der Thermenregion gegen die Türkei den Länderkampf um ein Ticket für das Play-off des Finalturniers 2025, im Anschluss (ab 15. September) startet mit der Bad Waltersdorf Trophy der ATP-Challenger. Die „grüne Mark“ bietet aber nicht zum ersten Mal die Bühne für den Davis-Cup, haben Thomas Muster, Dominic Thiem und Kollegen in der Steiermark doch schon einige legendäre Tennis-Schlachten geliefert.
Der erste Davis-Cup auf steirischem Boden fand 1985 statt. Damals musste sich Österreich in Hartberg mit Peter Feigl Israel in der Europa-Zone mit 2:3 geschlagen geben. Neun Jahre später kam es 1994 in der Schwarzlsee-Halle in Unterpremstätten zum legendären Weltgruppen-Duell mit Deutschland. Unvergessen bleibt der damalige Sieg Musters über Stich mit 12:10 im fünften Satz. Die mit über 10.000 Fans gefüllte Halle glich einem Tollhaus, als der Leibnitzer damit auf 2:2 ausgleichen konnte. Im entscheidenden fünften Spiel zog allerdings der leider bereits verstorbene Horst Skoff gegen Marc-Kevin Göllner den Kürzeren.
Drei Jahre später hieß der Schauplatz des Länderkampfs gegen Kroatien in der zweiten Runde der Europa/Afrika-Zone I Graz-Liebenau. Diesmal wurde aber nicht Muster zum Helden, sondern Gilbert Schaller. Muster verlor damals gegen Goran Ivanisevic seine einzige von 30 Davis-Cup-Partien auf Sand, dafür konnte „Gummiwand“ Schaller dem Kroaten den Zahn ziehen und wurde nach dem 3:2-Triumph auf Schultern durch die Halle getragen.
2006 wurde erneut in Unterpremstätten aufgeschlagen, wieder hieß der Gegner Kroatien. Muster war auch bei diesem Länderkampf dabei – allerdings nicht mehr als Spieler, sondern als Kapitän. Doch auch die gesamte Routine des Leibnitzers half nichts, seine Mannschaft verlor in der ersten Runde der Weltgruppe gegen den Titelverteidiger mit 2:3.
Thiem mit zwei Siegen in Graz
2010 wurde in Bad Gleichenberg im Viertelfinale der Europa/Afrika-Zone I mit dem heutigen Kapitän Jürgen Melzer und „Crazy Dani“ Köllerer die Slowakei mit 3:2 in die Knie gezwungen. Acht Jahre später war die Grazer Messe Gastgeber des Duells mit Australien. Und da spielte sich Dominic Thiem in den Mittelpunkt. Mit Siegen über Jordan Thompson und Alex de Minaur fixierte der Lichtenwörther unter Kapitän Stefan Koubek den 3:1-Sieg und den damit verbundenen Wiederaufstieg in die Weltgruppe.
Den bis dato letzten Davis-Cup in der Steiermark gab es 2020 erneut in Unterpremstätten. Nur wenige Tage, bevor die Corona-pandemie die Welt lahm legte, feierte das rot-weiß-rote Team einen 3:1-Erfolg über Uruguay. Die Gesamtbilanz von Davis-Cups auf steirischem Boden lautet damit 4:3-Siege. Im September gegen die Türkei soll diese Kombination um eine Erfolgsgeschichte reicher werden.
