Einreiseverbote, Meisterschaftsunterbrechungen, Sportverbote, geschlossenen Hotels und Gastronomiebetriebe legen derzeit den Sport in Österreich und fast ganz Europa lahm. Dennoch finden in der Steiermark und Niederösterreich im Zeitraum von 8. bis 18. November fünf Testspiele statt. Gleich sieben Nationalteams schlagen dort ihre Camps auf. Die USA, Mexiko, Japan, Südkorea, Costa Rica, Katar und Panama begaben sich bereits vor ihrer Anreise in Quarantäne und werden ab Sonntag in Österreich erwartet.
Wie war es überhaupt möglich offizielle FIFA-Testspiele nach Österreich zu bringen? Hotels und Beherbergungsbetriebe sind zwar geschlossen, außer für Personen, die aus beruflichen Gründen verreisen. Unter diese Klausel fallen so gesehen auch Berufssportler. "Uns haben etliche Hotels eine Unterbringung der Nationalteams verwehrt. Ich bin jenen Häusern umso dankbarer, die uns aufgenommen haben", erklärt Walizadeh weiter. Die Veranstalter hielten sich bei ihrer Planung strikt an das "Return to play"-Konzept der FIFA und befolgen auch den Maßnahmen-Katalog der Bundesregierung auf Punkt und Beistrich. Durch die Unterstützung von Innen- und Außenministerium konnte das Projekt nun erfolgreich umgesetzt werden.
Bereits vor ihrer Ankunft in Wien bzw. Graz müssen sich die Teams für eine Woche in eine "Bubble" begeben, wurden selbstverständlich auch getestet. Mit einem Privat-Charter geht es schließlich nach Österreich wo die Mannschaften streng isoliert und separiert im Hotel untergebracht werden. "Wir haben wirklich an alles gedacht. Bereits vor einem Monat, als wir Nigeria, Algerien und Tunesien in Kärnten zu Gast hatten und auch zwei Tests ausgetragen haben, lief alles reibungslos und ohne einen einzigen Corona-Fall ab. Das erweckte die Aufmerksamkeit einiger Nationen und sorgte für großes Vertrauen", begründet Mitorganisator Armin Somrak.
Los geht es am 13. November mit den Spielen Japan gegen Panama (Merkur Arena Graz) und Costa Rica gegen Katar (Südstadt). Sämtliche Tests werden natürlich unter Ausschluss der Öffentlichkeit ausgetragen. Die TV-Bilder werden in den jeweiligen Ländern live und in voller Länge ausgestrahlt und auch an Drittanbieter verkauft. Ob die Partien auch in Österreich zu sehen sein werden, steht noch nicht fest.
