Für Aufregung in Middlesbrough hat Emanuel Pogatetz während der Länderspielpause gesorgt. In einem Interview ließ der neue ÖFB-Teamkapitän anklingen, Middlesbrough verlassen zu wollen, sollte der Klassenerhalt nicht gelingen – ein Statement, das den "Boro"-Verantwortlichen und den Fans in England wohl weniger geschmeckt hat.

Aussprache. Auf der offiziellen Klubwebsite ist Pogatetz nun um Aufklärung bemüht. "Ich bin stolz, Kapitän bei Middlesbrough zu sein", bekräftigt der Steirer, der noch bis 2010 einen Vertrag hat und im Falle des Abstiegs keine Ausstiegsklausel besitzt. Öffentliche Rückendeckung bekommt Pogatetz auch von Trainer Gareth Southgate: "Er ist voll motiviert, mit 'Boro' doch noch den Klassenerhalt zu schaffen. Jeder kennt seine Leidenschaft für das Team und die Art und Weise, wie er spielt." Pogatetz' Loyalität stehe außer Frage. Eine verständliche Reaktion, steckt Middlesbrough in der Premier League als 19. doch mitten im Abstiegskampf. Unnötige Unruhe kann der Klub zu diesem Zeitpunkt nicht brauchen.

Letzte Chance? Middlesbrough steht bereits mit dem Rücken zur Wand: In den vergangenen 19 Runden konnte der Pogatetz-Klub nur einen Sieg verzeichnen. Sieben Runden vor Schluss fehlen Middlesbrough fünf Punkte auf den rettenden 17. Platz. Gegen Hull City ist am Samstag deshalb ein Sieg Pflicht, um die Chance auf den Klassenerhalt am Leben zu erhalten. Pogatetz wird gegen den Tabellen-15. nicht dabei sein. Der ÖFB-Kapitän laboriert noch immer an einer Knieverletzung, wegen der er bereits in der Vorwoche gegen Bolton vorzeitig vom Platz musste. "Wir haben noch nicht aufgegeben", glaubt der Steirer an die Wende.

Scharner hat Europa im Visier. Paul Scharner trifft am Samstag mit seinem Klub Wigan auf Arsenal. Für einen UEFA-Cup-Platz wird es in dieser Saison für Wigan wohl nicht mehr reichen: Elf Punkte trennen den Scharner-Verein derzeit von einem internationalen Startplatz. Auch der ÖFB-Legionär spekuliert deshalb bereits über einen Wechsel zu Saisonende. "Ich bin jetzt 29 Jahre alt und muss den nächsten Schritt in meiner Karriere machen. Ich möchte wieder im Europacup spielen", sagte Scharner, der noch einen Vertrag bis 2011 besitzt, im Interview mit "The Wigan Evening Post".