Rein sportlich betrachtet könnte in der englischen Premier League im Kampf um den Meistertitel bereits eine Vorentscheidung fallen. Liverpool empfängt um 14.37 Uhr Verfolger Manchester City (zwei Spiele weniger) und könnte den Vorsprung auf die "Citizens" zumindest vorerst auf sieben Punkte ausbauen. Für die Anhänger der "Reds" steht an diesem Wochenende aber nicht nur dieses Spitzenspiel im Vordergrund, jährt sich doch zum 25. Mal die Tragödie von Hillsborough.
Damals, am 15. April 1989, verloren 96 Anhänger des FC Liverpool im Rahmen des FA-Cup-Halbfinales zwischen Liverpool und Nottingham Forest im Hillsborough-Stadion von Sheffield Wednesday ihr Leben. Dort öffnete die Exekutive unter Zeitdruck ein zusätzliches Tor (Gate C), das eigentlich als Ausgang diente, um Hunderten Fans einen schnelleren Einlass zu ermöglichen. Dadurch strömte die Masse in den ohnehin schon überfüllten Sektor, worauf Fans in den vordersten Reihen gegen die Absperrungen gedrückt, andere wiederum in Panik zertrampelt wurden. Als die ersten Fans bereits tot waren, wurde das Spiel nach sechs Minuten abgebrochen.
Um diesen Menschen zu gedenken, fangen an diesem Wochenende alle Begegnungen, auch jene im FA-Cup, mit sieben Minuten Verspätung an: Sechs Minuten als "Zeichen des Respekts" sowie eine anschließende siebente Schweigeminute.Zusätzlich läufen die Spieler des FC Liverpool mit einem speziellen Emblem auf ihren Trikots ein, in Erinnerung an die Todesopfer von Hillsborough. "Ich weiß, dass 96 Menschen im Himmel sind, die dieses Team immer unterstützen werden", sagte Liverpool-Trainer Brendan Rodgers vor dem heutigen Spitzenspiel.
Die Suche nach den Schuldigen
Indes geht die Suche nach den Schuldigen auch nach 25 Jahren weiter. Erst eine Onlinepetition, die erste in der Geschichte der englischen Demokratie, mit dem Namen "Justice for the 96" bewegte das Unterhaus des Parlaments im Oktober 2011 dazu, die unter Verschluss gehaltenen Akten endlich freizugeben. Ende März dieses Jahres hat eine Untersuchungskommission nun damit begonnen, den Vorfall erneut zu untersuchen. Gemäß einem unabhängigen Gutachten hätten 41 der 96 Opfer gute Überlebenschancen gehabt, wenn sie schneller medizinische Hilfe erhalten hätten.
Letztlich hat die Katastrophe von Hillsborough ebenso wie jene von Bradford (56 Tote) und Heysel (39 Tote) dazu beigetragen, dass sich Englands Fußball grundsätzlich verhändert hat. Ein Stehplatzverbot wurde eingeführt, die Premier League wurde gegründet, einzig der Preis ist ein zu hoher.