Wenn die Deutschen absteigen, stocken wir einfach die A-Gruppe auf 16 Mannschaften auf!“ Dieses Zitat stammt vom scheidenden Präsidenten Rene Fasel des IIHF (Internationale Eishockey-Föderation). 1998 hat es der Schweizer durchgezogen und die Eishockey-Elite von zwölf auf 16 Nationen erweitert. Deutschland stieg in diesem Jahr trotzdem ab.