Zwei Tage noch, dann geht hoffentlich auch für Thomas Pöck die Eishockey-Saison in der National Hockey League so richtig los: Die Rangers treffen am Donnerstagabend zu Hause im Madison Square Garden auf die Florida Panthers. Acht Verteidiger haben die Rangers noch im Aufgebot - darunter Pöck und einen prominenten Neuzugang: Marc Staal.

Pöck kampfbereit. Der 20-Jährige Bruder der beiden NHL-Stars Jordan und Eric Staal wurde in der ersten Draft-Runde von den Rangers gezogen und kämpft wie Pöck um einen Stammplatz: "Ich wäre sehr enttäuscht, wenn ich nicht spielen würde. Meine Trainer haben gesagt, dass ich bislang super gearbeitet habe", sagt der Kärntner NHL-Export Pöck. Zwei Verteidiger müssen beim Auftakt gegen Florida trotzdem auf der Tribüne Platz nehmen. Einer davon wird wohl Jason Strudwick sein, der in der abgelaufenen Saison auf nur acht Spiele für die Rangers kam.

Stanley Cup im Visier. Die Rangers haben sich auch offensiv verstärkt: Zu den bisherigen Superstars wie Jaromir Jagr und Brendan Shanahan gesellten sich mit Chris Drury und dem ehemaligen Devils-Spieler Scott Gomez zwei weitere Kracher. Bei den "Blueshirts", wie die Rangers in New York genannt werden, spricht man bereits unverhohlen davon, nach 1994 wieder einmal den Stanley Cup an die Ostküste zu holen.