Irgendwie war den Canadiens gar nicht so recht nach feiern. Denn die 1:3-Niederlage gegen Tampa Bay trübte ein wenig den an sich guten Abend. Denn trotz der Niederlage - und weil zeitgleich die Konkurrenten New Jersey (2:3 gegen Buffalo nach Penalties) und Washington (0:5 gegen Dallas) verloren, ist klar, dass die Canadiens zum sechsten Mal in sieben Jahren in der "post season" vertreten sein werden. Und Thomas Vanek ist dabei.
"Wenn man auf die ganze Saison schaut, dann ist das wirklich eine Errungenschaft, dass wir die Play-offs erreicht haben", meinte Canadiens-Coach Michel Therrien, "natürlich hätten wir es gerne mit einem Sieg gefeiert, aber wenn man das große Bild ansieht, dann passt es."
Wieder gegen Lightning?
Allerdings: So wie es aussieht, könnte Montreal bald öfter gegen Lightning spielen. Denn im Moment deutet alles darauf hin, dass just diese beiden Teams die Erstrundengegner in den Play-offs sind. Und damit ist klar: Es wird ein enges Duell werden. Denn die ersten drei Aufeinandertreffen in dieser Saison endeten jeweils 2:1, auch diesmal stand es bis 45 Sekunden vor Schluss 2:1, bis Alex Killorn einen Emty-Netter erzielte. Und: Tampa hat damit drei der vier Duelle gewonnen.
Vor dem Spiel gab Thomas Vanek in Florida eines seiner raren Interviews nach einer Trainingssession. Das Credo: "Wir - ich und meine Mitspieler - werden besser." Das gesamte (englische) Interview ist hier zu sehen - wie auch die Höhepunkte des Spiels und ein großartiger Canadiens-Goalie Correy Price.
NHL-Ergebnisse: Tampa Bay Lightning - Montreal Canadiens (mit Vanek) 3:1, New York Islanders (ohne Grabner/verletzt) - Florida Panthers 4:2, St. Louis Blues - Philadelphia Flyers (mit Raffl) 1:0 n.P., Vancouver Canucks - New York Rangers 1:3, Buffalo Sabres - New Jersey Devils 3:2 n.P., Columbus Blue Jackets - Colorado Avalanche 2:3 n.P., Toronto Maple Leafs - Calgary Flames 3:2, Pittsburgh Penguins - Carolina Hurricanes 1:4, Washington Capitals - Dallas Stars 0:5, Phoenix Coyotes - Winnipeg Jets 1:2 n.P., San Jose Sharks - Edmonton Oilers 5:4.