Mit einem zweiminütigen Schweigen und Kranzniederlegungen haben der britische Thronfolger Prinz Charles (71), zahlreiche Veteranen und Militärangehörige am Samstag des Endes des Zweiten Weltkriegs im Pazifik gedacht. Der Krieg wurde vor 75 Jahren, am 15. August 1945, mit der Kapitulation Japans endgültig beendet.
Auch Premierminister Boris Johnson war bei der Zeremonie in der Gedenkstätte National Memorial Arboretum in Burton-on-Trent in der Grafschaft Staffordshire dabei. Der konservative Politiker rezitierte eine Strophe aus dem Gedicht "For the Fallen" (Für die Gefallenen) von Robert Laurence Binyon, das an die Gefallenen im Ersten Weltkrieg erinnert. Das Gedicht erschien 1914 in der "Times" und wurde 1915 wurde von Edward Elgar vertont.
Die erste Strophe lautet:
"With proud thanksgiving, a mother for her children
England mourns for her dead across the sea.
Flesh of her flesh they were, spirit of her spirit,
Fallen in the cause of the free."
Die vierte Strophe des Gedichts, bekannt als Ode of Remembrance, ist auf zahlreichen Kriegerdenkmälern zu finden. Sie lautet:
"They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
At the going down of the sun and in the morning
We will remember them."
The Queen
Die britische Königin Elizabeth II. (94) dankte in einer Mitteilung allen, "die so tapfer gekämpft haben für die Freiheiten, die wir heute in Ehren halten". Diejenigen, die das Ende des Krieges miterlebt hätten, würden "niemals die fröhlichen Szenen und das überwältigende Gefühl der Erleichterung vergessen", so die Queen.
Im Jahr 1940 hatte sich Lilibet, wie Elizabeth damals genannt wurde, in ihrer ersten Radioübertragung an die Kinder des Empire gewandt und sprach ihnen Mut zu. 1944 hatte sich die spätere Queen dem Heimathilfsdienst angeschlossen, machte ihren Führerschein und wurde zur Automechanikerin ausgebildet.
Kriegsgefangene
Etwa 50.000 Briten und Bürger des Commonwealth starben während des Zweiten Weltkriegs im pazifischen Raum. Viele davon kamen als Kriegsgefangene ums Leben, die unter menschenunwürdigen Bedingungen von der japanischen Armee festgehalten wurden. Gekämpft wurde unter anderem im heutigen Myanmar und in Indonesien.