Der russische Außenminister Sergej Lawrow hat die Ukraine vor einer weiteren Annäherung an die NATO gewarnt. Die Ukraine müsse ein blockfreier Staat sein, um weitere Spaltungen im Land zu vermeiden, zitierte die Nachrichtenagentur Interfax Lawrow am Mittwoch. Bundeskanzler Werner Faymann (SPÖ) hatte Kiew den neutralen Status nach österreichischem Vorbild empfohlen. Kiew wies den Vorschlag zurück.

Die ukrainische Führung strebt zum Missfallen Russlands einen Beitritt zu dem westlichen Militärbündnis an. Zuletzt warf Moskau der NATO vor, die ukrainischen Truppen bei den Kämpfen im Osten des Landes zu unterstützen. Umgekehrt wirft der Westen Moskau vor, die prorussischen Separatisten zu unterstützen.

Bei erneuten Kämpfen in dem Bürgerkriegsgebiet kamen unterdessen nach Darstellung der Konfliktparteien mindestens 19 Menschen ums Leben. Die prorussischen Separatisten berichteten am Mittwoch von 16 getöteten Zivilisten im Gebiet Luhansk (Lugansk) nach Beschuss durch die ukrainische Armee. Mehr als 100 Menschen befinden sich demnach derzeit mit Verletzungen in Krankenhäusern.

Das Militär sprach von drei getöteten Soldaten. Derzeit würden insgesamt mehr als 360 Armeeangehörige in Militärkrankenhäusern behandelt, sagte Generalstabssprecher Wladislaw Selesnjow der Agentur Interfax zufolge.