Was die können, können wir schon lange. Noch dazu sind wir doch viel, viel größer und reicher!", ließ der Scheich seine engsten Berater wissen und verließ mit einem lauten Poltern den prunkvollen Saal. Sie taten, wie ihnen befohlen, und zogen in die große, weite Welt hinaus. "Man möge mir die besten Architekten, die wertvollsten Gemälde, die atemberaubendsten Meisterwerke bringen!" Dieser Wunsch des Monarchen wollte den Untertanen einfach nicht mehr aus dem Kopf gehen. Die Jahre zogen ins Land und der Scheich hatte sein Sinnen und Trachten schon längst aufgegeben. Doch eines Morgens richtete er den Blick gen Meer. Und da standen sie: vier Kunst- sowie Kulturstätten von Weltrang und als Sahnehäubchen ein Museum für nationale Kunst. Ein Märchen aus 1001 Nacht.

Saadiyat Island. Lediglich Fiktion oder doch Wirklichkeit? Bei so manchem Bauprojekt, das derzeit in den Vereinigten Arabischen Emiraten umgesetzt wird, lässt sich das auf den ersten Blick nicht eindeutig sagen. Die Kulturdestination, die auf Saadiyat Island ("Insel des Glücks") im Scheichtum Abu Dhabi entsteht, ist aber definitiv ein reales Vorhaben - und kein Märchen. Guggenheim- sowie Louvre-Dependance, Opern- und Konzerthaus, nationales Sheikh Zayed Museum sowie eines mit Schwerpunkt "Maritimes" und ein Biennale-Park: Innerhalb weniger Jahre wird hier auf engstem Raum der "Cultural District" regelrecht aus dem Boden gestampft. Ein wahres Kontrastprogramm zu Dubai, denn im Nachbar-Emirat setzt man auch in Zukunft auf die altbewährte Klientel. Wächst mit "Dubailand" doch derzeit das größte urbane Vergnügungszentrum der Welt heran.

Bilbao-Effekt. Aber kann das funktionieren, einen beliebigen Standort als kulturelle Touristenattraktion von Weltrang zu etablieren? Man scheint auch am Persischen Golf auf den Bilbao-Effekt zu hoffen. Dieser Begriff entstand im Zusammenhang mit der nordspanischen Stadt sowie dem von Frank Gehry entworfenen Guggenheim-Ableger und meint die gezielte Aufwertung von Orten durch spektakuläre Bauten aus Star-Architektenhand.

Fünf Museen. Die Fertigstellung des Nationalmuseums ist für 2010 geplant, Guggenheim und Louvre sollen ab 2012 für die Öffentlichkeit zugänglich sein, Performing Arts Centre und Maritime Museum folgen. Derzeit ist also noch Geduld gefragt. Zumindest in Modellform kann man die Projekte schon jetzt im Emirates Palace in Abu Dhabi City bestaunen - und gemütlich vom Louvre zum Guggenheim-Museum schlendern. Märchenhaft!