Das Gesundheitssystem ist eines der großen Rätsel der Moderne. Die Statistik sagt, dass es in Österreich viel zu viele Spitalsbetten gibt. Das sehen aber Tausende ganz anders, die im Krankenhaus kein Bett vorfinden oder sich auf dem Gang wiederfinden. Die Experten mahnen, dass die Medikamentenkosten zu hoch sind. Doch viele Patienten und ihre Angehörigen wundern sich, wie viele teure Arzneien die Mediziner verschreiben, und wie viel weggeworfen wird. Die Ärztevertreter mahnen vor Verstaatlichung ihres Standes und drohender Arbeitslosigkeit der Kollegen, aber die Patienten sitzen entweder endlos in den Wartezimmern oder stehen vor den verschlossenen Türen der Arztpraxen. Gesundheitsökonomen prangern an, dass viele der teuren Geräte nicht gut ausgelastet sind, Leidende werden aber auf lange Wartelisten gesetzt.

Undurchsichtig. Das Gesundheitssystem ist nicht nur ein Rätsel, es ist ein rätselhafter Koloss. Für viele Menschen ist ein Besuch beim Arzt ohnehin schon ein undurchsichtiger Vorgang. Wenn sich Patienten aus verschiedenen Bundesländern, die bei unterschiedlichen Krankenkassen versichert sind, über ihre Erfahrungen austauschen, wird aber ein Grad an Undurchsichtigkeit erreicht, der unübertreffbar scheint. Leistung A wird von der Gebietskrankenkasse eines Bundeslandes nur zu 60 Prozent bezahlt, wenige Kilometer über die Grenze aber von der dortigen Kasse zur Gänze. Die kleine Landesbeamtin muss bei jedem Arztbesuch 20 Prozent Selbstbehalt leisten, der gut verdienende Abteilungsleiter einer Versicherung wird - weil bei der Gebietskrankenkasse versichert - davon verschont. Eine Therapie wird in einem Bundesland großzügig "auf Kasse" gewährt, in einem anderen muss der Leidende fast alles selbst bezahlen.

Absurditäten auf der Ebene. Solche und ähnliche Fälle gibt es zuhauf. Sie untergraben nicht nur das Vertrauen der Versicherten in das Gesundheitssystem, vielmehr setzen sich die Absurditäten auf der Ebene der Ärzte und der Kassen fort. Ein und dieselbe Leistung wird den Ärzten nicht nur von den neun Gebietskrankenkassen, sondern auch von den weiteren drei bundeseinheitlich agierenden Kassen für Beamte (BVA), Eisenbahner und Bergbau (VAEB) sowie Unternehmer (SVA) unterschiedlich honoriert.