Die Deutsche Demokratische Republik (DDR) hielt große Stücke auf Axel Mitbauer. Als 18-jähriger Schwimmer galt er als Medaillenkandidat für die Olympischen Spiele in Mexiko. Doch kurz vor dem Abflug erfuhr die „Stasi“ von seinen Fluchtgedanken – und machte kurzen Prozess. Es folgten sieben Wochen Einzelhaft, psychische Folter, lebenslanges Sportverbot. „Als sie mir das Schwimmen verboten, war das für mich wie ein Todesstoß“, erinnert sich Mitbauer.