Irene Virgolini (57) ist beruflich wie privat eine, die viel und gerne die Welt bereist, doch Aufenthalte daheim in Kärnten sind stets fix eingeplant. Mit 18 Jahren ging die Feldkirchnerin nach Wien und startete mit drei Studien: Pharmazie, Theologie und Medizin. Der Medizin ist sie treu geblieben, sie promovierte 1987 und war damals „die erste Studentin, die eine medizinische Doktorarbeit geschrieben hat.“ Davor war die Katholikin („mein Glaube an Gott ist meine Energie für den Alltag“) als Studentin aus Glaubensgründen in Tel Aviv. Die Arbeit dort in einem Krankenhaus war wegweisend. „Ich habe die Forschung kennengelernt. Das hat mein Leben verändert.“