Am 5. Oktober 2021 veränderte sich die Stellung der Klimawissenschaft in der Gesellschaft. An diesem Tag klingelte das Telefon bei Klaus Hasselmann in Hamburg-Bahrenfeld. Das Nobelkomitee teilte ihm mit, er werde mit den Physik-Nobelpreis 2021 ausgezeichnet, zusammen mit einem anderen Klimawissenschaftler, Suzuki Manabe aus Princeton, und dem Physiker Giorgio Parisi. Sie wurden geehrt für grundlegende Leistungen zum Verständnis komplexer physikalischer Systeme, und Hasselmann und Manabe speziell für die Modellierung des Erdklimas, die Bestimmung der Variabilität und belastbare Projektionen des menschgemachten Klimawandels.