Der Ministerpräsident des Südsee-Königreichs Tonga strebt eine neue Form der regionalen Zusammenarbeit an: Akilisi Pohiva hat seine Kollegen aus den Nachbarstaaten im pazifischen Raum zu einem Abspeck-Wettbewerb herausgefordert, um ein Zeichen gegen die grassierende Übergewichts-Epidemie in der Region zu setzen.
"Wir sollten den Wettbewerb ein ganzes Jahr durchziehen", sagte er der Zeitung "Samoa Observer". "Wenn wir uns in einem Jahr wieder treffen, wiegen wir uns und schauen, wer am meisten abgenommen hat."
Im regionalen Vergleich eher schlank
Den Vorschlag wolle er seinen Kollegen beim Gipfeltreffen des Pazifischen Insel-Forums im kommenden Monat in Nauru offiziell vorlegen, sagte Pohiva. Sein eigenes Gewicht verriet der Ministerpräsident nicht; im regionalen Vergleich wirkt er eher schlank.
Hinter der Initiative steckt ein ernsthaftes Problem: Massives Übergewicht bedroht die Gesundheit vieler Bürger in den pazifischen Inselstaaten. Neun der zehn Länder mit den meisten Übergewichtigen liegen laut Weltgesundheitsorganisation WHO in dieser Region.
Die Kultur der Region begünstigt massive Essensportionen, sie gelten als Zeichen des Wohlstands. Traditionell ernährten sich die Menschen in der Region allerdings eher gesund von Fisch und Kokosnüssen. Inzwischen greifen sie vielfach zu Fast Food, importiertem Fleisch und süßen Sachen. In einigen der Inselstaaten leiden mehr als 40 Prozent der Bevölkerung an Diabetes.