Seinen Geistesblitz, die "rationelle Wärmekraftmaschine", ließ sich Rudolf Diesel zwar schon im Jahre 1892 patentieren, im Personenkraftwagen hielt der Selbstzünder allerdings erst vier Jahrzehnte später Einzug: 50 Jahre nach der Patentierung des Motorwagens von Carl Benz präsentierte Mercedes in Berlin 1936 seinen ersten Diesel-Pkw. Mit dem Rekord Diesel Typ D 19 A von Hanomag stand auf der Automobilausstellung sogar noch ein zweiter Selbstzünder im Rampenlicht.