Kennen Sie das? Es gibt Ereignisse, die sind in der Erinnerung verblasst und dann, plötzlich, tauchen sie unvermutet aus den Tiefen des Gedächtnisses empor. So ging es mir vor ein paar Tagen, als ich einen Wintersportort in Savoyen googelte und mit einem Mal den verblichenen französischen Präsidenten François Mitterrand vor meinem inneren Auge hatte, wie er 1992 die Olympischen Winterspiele in Albertville eröffnete. Ich unterrichtete damals an einem Gymnasium in der französischen Provinz und verfolgte am Abend mit ein paar Leuten das bunte Spektakel im Fernsehen – ein großer winterlicher Cirque du Soleil, mit einem surrealen Reigen von fantastischen Figuren, der in der feierlichen Eröffnungsproklamation des Präsidenten sein Höhepunkt und Abschluss fand. Blass, klein und zerbrechlich wirkte er, wie er in seinem unscheinbaren schwarzen Mantel im riesigen Stadion stand. Er war bereits vor seinem Amtsantritt 1981 unheilbar an Prostatakrebs erkrankt, was er den Franzosen verheimlichte. Doch wie sich in diesem Moment unter dem lodernden olympischen Feuer von Albertville in ihm Macht, Willensstärke und eine sphinxhafte Unergründlichkeit zu einer fast unheimlichen politischen Präsenz verdichteten, fasziniert mich noch heute so viele Jahre danach. Vor Kraft strotzten damals auch die französischen Sozialisten, die Mitterrand 20 Jahre zuvor mit einer Mischung aus Schläue, Überzeugungskraft und Beharrlichkeit aus einander bekriegenden Gruppierungen und Flügeln zu einer schlagkräftigen Partei geschmiedet hatte. Sieht man von den Intermezzi zweier bürgerlicher Regierungen während seiner zwei Amtszeiten ab, dominierte sein Parti socialiste (PS) über ein Jahrzehnt lang das politische Geschehen in Frankreich. Doch bald nach Mitterrands Abschied aus dem Élysée-Palast 1995 begannen die Flügel innerhalb des PS wieder ein zerstörerisches Eigenleben zu entwickeln. Die Parteichefs wechselten einander in immer kürzeren Intervallen ab. Nach der verlorenen Präsidentenwahl 2007 eskalierte auf einem Parteikongress in Reims im Jahr darauf der Richtungsstreit. Die rivalisierenden Strömungen konnten sich nicht einmal mehr auf ein gemeinsames Arbeitsprogramm verständigen. Bei einer Urwahl zum Parteivorsitz setzte sich schließlich die Linke Martine Aubry gegen Ségolène Royal vom rechten Parteiflügel durch. François Hollandes Sieg bei der Präsidentschaftswahl 2012 vermochte die Brüche, Verwerfungen und erbitterten Richtungskämpfe innerhalb des Parti socialiste einmal noch zu kaschieren. Nach Hollandes unrühmlichem Abgang ging es mit dem PS aber rapide bergab. In Scharen liefen seine Funktionäre zu Emmanuel Macrons sozialliberaler Pop-up-Bewegung La République en Marche über. Der Sozialist Benoît Hamon erreichte bei der Präsidentschaftswahl 2017 gerade noch 6,3 Prozent der Stimmen. Von diesem und dem Debakel bei den darauffolgenden Parlamentswahlen geschwächt und finanziell ausgelaugt, musste die Partei ihre Zentrale in der Rue Solférino 10 in Paris verkaufen, die sie im Jahr von Mitterands Triumph 1981 erworben hatte. Bei den Präsidentschaftswahlen im Vorjahr erreichte die für die Sozialisten antretende Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo nur mehr 1,7 Prozent. Ein beispielloser Absturz in die politische Bedeutungslosigkeit. Man sollte sich vor vorschnellen Analogien hüten. Aber wenn der tiefe Fall der französischen Sozialisten eines zeigt, dann, wie gründlich fortgesetzte Richtungsstreitigkeiten und Intrigen eine einst stolze, staatstragende Partei ruinieren können – ein Menetekel auch für die SPÖ. Mit der Bewerbung des burgenländischen Landeshauptmanns Hans Peter Doskozil um den Parteivorsitz hat der Machtkampf bei den Sozialdemokraten eine neue Eskalationsstufe erreicht. Die SPÖ sollte sich auf Doskozils Vorschlag einer Abstimmung unter den Parteimitgliedern einlassen, schreibt mein Kollege, Innenpolitik-Chef Georg Renner, in seinem Leitartikel. Noch längeren Streit in ihrer zweitgrößten politischen Partei könne die Republik in Krisenzeiten wie diesen nicht brauchen. Ob das die heute tagenden Parteigremien auch so sehen? Wir halten Sie auf unseren digitalen Plattformen auf dem Laufenden. Es grüßt Sie herzlich, Ihr

Wohin es führt, wenn eine Partei sich selbst zerfleischt