Bereits zum zweiten Mal binnen weniger Wochen sind die Villacher Adler aufgrund etlicher interner Coronafälle zum Zuschauen verdammt. Nach der Verschiebung des Freitagspiels in Bozen musste auch das für heute geplante Duell gegen die Vienna Capitals abgesagt werden. „Wir haben an die zehn positive Spieler“, bestätigt auch Geschäftsführer Andreas Napokoj. Nachdem jedoch die Tabelle heuer erstmals nach dem Punkteschnitt berechnet wird, ist die erneute Zwangspause für den VSV kein Malheur. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Partien noch nachgetragen werden, ist gleich null, bestätigt auch Lyle Seitz, Director of Hockey Operations: „Der Zeitplan ist einfach zu knapp, um alle Spiele nachzutragen. Am 27. Februar muss der Grunddurchgang abgeschlossen sein.“ Der „Corona Appendix“ der Liga besagt, dass jedes Team mindestens 80 Prozent bzw. 42 Spiele im Grunddurchgang absolviert haben muss. Ein Tatbestand, den bis auf Laibach bereits jeder Verein erfüllt. Im Gegensatz zur DEL, die kürzlich den Play-off-Start um eine Woche nach hinten verlegt hat, ist dieses Prozedere in der ICE-Liga keine Option. Nachdem Österreich Anfang Mai an der früher beginnenden B-WM in Laibach teilnimmt, steht das Ende der Finalserie mit dem 18. April fest. Mit der Verpflichtung des finnischen Goalies Tomi Karhunen haben die Adler ihr Einkaufsprogramm abgeschlossen. Hinter den Kulissen wird zudem bereits für die nächste Saison geplant. „Fast alle heimischen Spieler haben für die Spielzeit 2022/23 einen bestehenden Vertrag. Wir wollen aber noch zwei bis drei weitere Österreicher verpflichten. Wir stecken mitten in sehr guten und positiven Gesprächen“, berichtet Napokoj. Man sei auch an einer Vertragsverlängerung von Verteidiger Sebastian Zauner interessiert, müsse allerdings noch abwarten. Aufgrund der neuen Importregelung der Liga steht noch nicht fest, ob der Doppelstaatsbürger auch nächste Saison als Österreicher gelten wird. Falls nicht, werden sich die Blau-Weißen wohl anderweitig umschauen. VSV-Stürmer Renars Krastenbergs, der sich bei den Olympischen Spielen in Peking mit einem Tor und vier Assists in fünf Spielen für Lettland in die Auslage spielen konnte, wird heute retour erwartet. Ob er in den nächsten Tagen einsatzfähig sein wird, steht allerdings noch nicht fest. Er wurde unglücklich vom Puck am Fuß getroffen und kehrt mit einer starken Prellung zurück. Mit einer Spezialschiene versucht sich derzeit Anton Karlsson auf dem Eis. „Wir müssen abwarten. Es ist aber nicht unmöglich, dass er im Play-off wieder fit ist“, hofft Napokoj auf eine baldige Rückkehr.

Verschobene Spiele werden nicht mehr nachgetragen