Unsere Nachbarn sind Zugvögel. Immer wenn der Herbst hereinbricht, fliegen sie nach Südafrika und bleiben dort, bis es hier wieder blüht. Die Pandemie hat ihren Lebensrhythmus kurz ins Stocken gebracht, abhalten ließen sie sich nicht von ihrer Pendelbewegung. Vor kurzem schickten sie eine gute Nachricht in die Heimat: Die Omikron-Welle ist am Kap der Guten Hoffnung gebrochen. Südafrika war das Ursprungsland dieser hochansteckenden Variante des Virus, sofern man das überhaupt so genau sagen kann. Nach Österreich kam Omikron erst später, also wird uns auch das Ende der Welle später erreichen. Kommen wird es, und die Regierung wird darauf reagieren müssen. Das Impfpflicht-Gesetz gibt ihr dafür die Handhabe. Nach dem Kärntner Landeshauptmann Peter Kaiser forderte gestern auch Salzburgs Landeschef Wilfried Haslauer das Unausweichliche: angesichts rückläufiger Infektionszahlen sollte die Regierung die Strafen für die Verletzung der Impfpflicht, die ab Mitte März Ungeimpften drohen, suspendieren. Das heißt auf Deutsch, erst wenn es wieder ernst zu werden droht in den Spitälern und Intensivstationen, sollte das Gesetz scharf gestellt werden. Günter Sagmeister formulierte zu dem Vorgang den wunderbaren Titel: „Impfpflicht mit mildem Verlauf“. Heißt das, der hitzige Streit um die unpopuläre Maßnahme war vergebens? Angesichts der Unvorhersehbarkeit des weiteren Verlaufs der Pandemie lässt sich das nicht sagen. Gut möglich, dass weitere Varianten uns im Herbst noch eine Verschärfung der Lage bescheren. Dann gestattete das Gesetz der Regierung, rasch zu reagieren. Was aber, wenn nichts mehr geschieht, wenn die Kurven endgültig abflachen? Wäre es dann im Rückblick falsch gewesen, diese Zwangsmaßnahme zu ermöglichen? Rückblickend ist es immer einfach, recht gehabt zu haben. Besserwisserei ex post ist billig. Eines würde der Verzicht auf Strafsanktionen bei abflauenden Inzidenzen jedenfalls als Mythos erweisen: die Behauptung der FPÖ, das Gesetz verwandle Österreich in eine Diktatur, schreibt Michael Jungwirth in seinem fein differenzierenden Leitartikel. Schließlich zeigte die Aussetzung der Strafen, dass die harte Durchsetzung der Impfpflicht tatsächlich nur als äußerste Maßnahme für den Fall höchster Not gedacht war. Möge uns dieser Ernstfall erspart bleiben, hofft

Gute Nachrichten von den Zugvögeln