Die Neugierde dürfte Melitta schon in die Wiege gelegt worden sein. Schon der Onkel in Wien, erinnert sich die Grazerin bei einer Tasse Tee im Café Erzherzog Johann, habe gestaunt, was sie als Volksschülerin alles wissen wollte. „Was ich ihn alles gefragt habe!“ Die Neugierde blieb ihr erhalten – auch wenn der Einstieg ins Berufsleben nüchtern ausfiel. Nach der Handelsakademie wurde sie Buchhalterin. „In dem Haus, in dem ich gewohnt habe, war eine Firma, die wollten mich unbedingt haben.“ Drei Jahre blieb sie. Dann läutete eines Tages die Nachbarin an der Tür, hielt ihr einen „Kurier“-Artikel über Wiener Fremdenführer unter die Nase und setzte ihr damit einen Floh ins Ohr. „Die Nachbarin war schon weit über 70, aber meinte, das wäre doch etwas für mich!“ Melitta Ranner rief beim Fremdenverkehrsamt an, fragte, ob es in Graz so eine Ausbildung gebe, der Leiter meinte, es beginne gerade eine – „so hat alles begonnen und es hat mich nie mehr losgelassen“. Das war 1972. Ein Jahr dauerte die Ausbildung, dann ging’s los. Nicht vergleichbar mit heute: Seinerzeit war man „froh, wenn man einen Auftrag bekommen hat, so wahnsinnig viele Touristen hat es damals nicht gegeben“. Altstadtspiergänge standen nur am Wochenende auf dem Programm. Die junge Fremdenführerin – die diesen Begriff nicht ausstehen kann („Fremde klingt so abweisend und furchtbar und Führer noch schlimmer“, heute sind es die Graz- bzw. AustriaGuides) – machte ihre Sache offensichtlich aber gut. Sehr gut. 1974 fragte sie der Obmann des Fremdenführerclubs für Graz und die Steiermark, ob sie seine Stellvertretung machen wolle. Ein Jahr später „hatte ich die Geschäftsführung am Hals“, lacht sie. 35 Jahre lang! Verschärfend kam hinzu, dass – als sich die Organisation 1992 selbstständig machte – Melitta Ranner das Büro „zehn Jahre zu Hause“ hatte. „Wissen Sie, was das bedeutet hat? Alle Hotels, alle Institutionen haben gewusst, ich bin eh daheim, also kann man ohne Weiteres am Samstag oder Sonntag anrufen. Das hat mich ja nicht gestört, aber die haben dann eine Führung gebraucht. Ich war wirklich Tag und Nacht im Einsatz.“ Übrigens nicht nur in Graz, auch in der Steiermark, österreichweit, viel auch in Italien. Ein Land, an dem ihr Herz hängt. – So wie an Graz.

Da lernen selbst Grazer ihre Stadt neu kennen