Bei den Laufbewerben über 4000, 1500, 400 und 100 Meter sowie einem Tenniswettkampf holte Gerhard Gruber aus St. Johann am Tauern Gold: Er war somit der erfolgreichste Österreicher bei den diesjährigen „European Heart and Lung Transplant Championships“ in Lignano. Vor 20 Jahren bekam der 58-Jährige im AKH Wien eine neue Lunge, dies nahm Gruber zum Anlass, an diesen Meisterschaften mit 212 Athleten aus 14 Ländern teilzunehmen. Seit der Operation von Niki Lauda sind Transplantationen in aller Munde. Gruber selbst steht nicht gerne im Rampenlicht, doch mit seiner Geschichte will er all jenen „Hoffnung, Mut und Motivation geben“, die in eine ähnliche Situation wie er kommen. Der frühere Tischlermeister, er hatte einen kleinen Betrieb, führte stets ein gesundheitsbewusstes Leben: „Kein Alkohol, kein Nikotin. Und ich habe schon immer Sport betrieben, war topfit“, erzählt Gruber. Aus heiterem Himmel wurde er 1996 mit der Diagnose Leukämie konfrontiert. 1997 folgte eine Knochenmarktransplantation mit einer Knochenmarkspende seiner Schwester im AKH Wien. Somit war Gruber von Leukämie geheilt, allerdings entstand eine chronische Abstoßungsreaktion auf seine gesunde Lunge. „Das war einfach Pech und kommt nur sehr selten vor“, weiß der Pölstaler. Die Lungentransplantation 1998 war überlebensnotwendig: „Ich saß davor bereits zwei Monate im Rollstuhl und musste mit Sauerstoff versorgt werden“, so Gruber, der einer der ersten Patienten weltweit gewesen ist, an dem eine Knochenmarktransplantation mit anschließender Lungentransplantation erfolgreich durchgeführt wurde. Heute führt er ein normales Leben: „Ich muss zwar Medikamente nehmen, aber auch nur das Minimum, das nach einer Transplantation notwendig ist“. Dass er auch seiner großen Leidenschaft Sport in dieser Form nachgehen kann, hätte er sich vor 20 Jahren nicht erträumen lassen. Von Radfahren über Langlauf bis hin zu Leichtathletik: „Ich war immer extrem vielseitig.“ Dies war natürlich auch für die Genesung von Vorteil – dass Gruber ein sportliches Leben wie heute führen kann, ist eine Ausnahme. Zudem betont er, die Bedeutung von Partnerin und Familie auf dem Weg durch Krankheit und zurück ins normale Leben: „Sie waren enorm wichtig für mich!“ Was Bewegung bewirken kann, will er auch weitergeben. Gruber betreibt in seinem Heimatort eine Sportanlage mit Tennis, Minigolf, Mehrzweckplatz und Tischtennis. „Ich möchte junge Leute motivieren, ein Vorbild sein.“ Der Hobbysportler ist aber keiner, der ständig bei Bewerben vertreten ist: „Ich sportle für mich selbst. Lignano war nach 2002 in Klagenfurt die zweite Teilnahme an den Transplant Championships“. Und für den TC Sport Aktiv Judenburg tritt Gruber bei Tennisbewerben an. Außerdem spricht er die Medizin an: „Die Ärzte leisten Unglaubliches. Die Abteilung für Lungentransplantationen im AKH Wien ist eines der größten und qualitativ besten Zentren der Welt.“ Und zum Fall Lauda sagt er: „Im Ernstfall wird kein Unterschied gemacht, ob prominent oder nicht-prominent. Ich musste auf der Warteliste auch vorgereiht werden, sonst hätte ich keine Chance gehabt, zu überleben.“

Großartige sportliche Leistungen nach Lungentransplantation