Unter 10.000 Einwohner. Dass Judenburg der Fall unter diese Grenze bevorsteht, war absehbar. Nun ist es offiziell: Laut Statistik Austria hatte die Bezirkshauptstadt mit Jahresbeginn nur noch 9959 Bewohner, ein Jahr davor waren es 10.063. Die Grenze spielt für das Budget eine entscheidende Rolle: Steigt die Bewohnerzahl bis Stichtag 31. Oktober nicht wieder auf mehr als 10.000, verliert Judenburg im Budget 2020 rund eine Million Euro an Ertragsanteilen. Dann müsste die Stadt, die seit Jahren mit Abgängen zu kämpfen hat, noch massiver den Sparstift ansetzen: „Das werden wir kompensieren müssen“, so Bürgermeister Hannes Dolleschall. „Natürlich gibt es Bemühungen, der sinkenden Bevölkerungszahl entgegenzuwirken“, sagt der Stadtchef. Junge Menschen würden sich allerdings in die Ballungsräume verabschieden – die meisten ohne Absicht auf Rückkehr im Gepäck. Eine wichtige Rolle spiele auch der öffentliche Verkehr: „Wir sind froh, dass die S-Bahn nun auch zu uns führt. Die Frage ist aber, wie schnell das greift.“ Zudem will man Wohnraum schaffen. Dolleschall deklariert sich übrigens als Befürworter der Aichfeld Stadt – „oder wie auch immer man das nennen möchte“. Jedenfalls sieht er letztlich einen großen Ballungsraum als einzige Möglichkeit, damit die Region sich künftig positiv positionieren kann. Insgesamt hat der Bezirk Murtal 0,5 Prozent seiner Einwohner verloren: Die Zahl schrumpfte von 72.842 auf 72.481. Die einzigen Gemeinden, die nicht zu den Verlierern gehören, sind Kobenz, St. Georgen ob Judenburg, Seckau, Spielberg und Lobmingtal. Kobenz ist eine klassische Zuzugsgemeinde: „Unsere Lage ist gut und wir haben alles“, sagt Bürgermeisterin Eva Leitold. Ein wichtiger Punkt ist ihrer Meinung nach der Nachwuchs, die Gemeinde setzt auf Nachmittagsbetreuung. Außerdem wurde und wird in der Gemeinde eifrig Wohnraum geschaffen: Zwei Siedlungen wurden im Vorjahr gebaut, eine weitere wird derzeit errichtet. Bauparzellen für Einfamilienhäuser sollen ebenfalls geschaffen werden. Weißkirchen hat zwischen dem 1. Jänner 2017 und dem 1. Jänner 2018 57 Bewohner verloren. Bürgermeister Ewald Peer spricht die Alterspyramide an und den Mangel an Wohnmöglichkeiten: „Wir sind voll!“ Im Herzen Weißkirchens soll nun ein Mehrparteienhaus mit 26 Wohnungen entstehen. Grund für den Schwund seien – wie in vielen anderen Gemeinden auch – die Flüchtlinge, die gekommen sind und sich im Vorjahr wieder verabschiedet haben. Nachmittagsbetreuung ist für Herbert Grießer ein wichtiges Thema. Der Bürgermeister der kleinen Murauer Gemeinde Mühlen darf sich über eine leichte Steigerung freuen: Die Einwohnerzahl stieg im Vorjahr um 13 auf 882. Außerdem: „Wir haben von der Apotheke bis zum Kaufgeschäft alles und unser Vereinsleben funktioniert auch.“ Große Verlierer im Bezirk Murau sind Neumarkt (minus 65) und St. Lambrecht (minus 48). Neumarkts Bürgermeister Josef Maier führt dies unter anderem auf die Flüchtlinge zurück: „Sie gehen Richtung Stadt.“ In St. Lambrecht gab es 2017 72 Zuzüge, 97 Wegzüge (davon 15 Flüchtlinge), 8 Geburten und 31 Sterbefälle. „Wir sind eine überalterte Gemeinde, das ist kein Geheimnis“, so Bürgermeister Friedrich Sperl. Die 14 Gemeinden des Bezirks Murau machen auch gemeinsame Sache, um gegen die demografische Entwicklung anzukämpfen. Mit der „interkommunalen Standortentwicklung“ will man den Wirtschaftsraum weiterentwickeln. Der Bezirk Murau verlor im Vorjahr 238 Einwohner, laut Statistik Austria lebten am 1. Jänner 2018 27.926 Menschen im Bezirk.

Judenburg hat keine 10.000 Bewohner mehr