Es war seine letzte Chance, den Trend noch zu wenden, doch der Republikaner John McCain hat drei Wochen vor der US-Wahl in der letzten und zugleich hitzigsten Fernsehdebatte des Präsidentschaftswahlkampfs gegen den Demokraten Barack Obama erneut den Kürzeren gezogen. 58 Prozent der TV-Zuseher sagten nach der Übertragung aus der Hofstra-Universität bei New York, Obama sei für sie als Sieger aus der Auseinandersetzung hervorgegangen, nur 31 Prozent sahen McCain im Vorteil. Außenseiter. Der 72-jährige Republikaner präsentierte sich in Desperado-Manier als Außenseiter, der nicht mehr viel zu verlieren hat und seinen Gegner deshalb umso unbeschwerter angreifen kann. Er wolle einen "Klassenkampf anzetteln", warf er Obama vor, und plane insgeheim Steuererhöhungen. Der 25 Jahre jüngere Obama ließ die Attacken aber meist kühl an sich abperlen und stellte McCain in eine Reihe mit dem unpopulär gewordenen Amtsinhaber George W. Bush: "Ich verwechsle Ihre Politik manchmal." Es reichte nicht. Politische Kommentatoren räumen ein, McCain habe sich so gut geschlagen wie in keinem TV-Duell zuvor. Doch es reichte nicht. Die Analytiker sagten nachher, der Abend habe nicht den von McCain erhofften Wendepunkt gebracht, und die Umfragen unter den Zuschauern bestätigten diese Einschätzung. Im Lager der Demokraten will man sich aber nicht zu früh freuen. Zwar baut Obama in Umfragen seinen Vorsprung laufend aus, doch die Meinungsforscher warnen, die Ergebnisse könnten durch den verdeckten Rassismus der Befragten verzerrt sein. Getrennte Welten. Die Forscher nennen dies den "Bradley-Effekt", benannt nach dem früheren schwarzen Bürgermeister von Los Angeles, Tom Bradley. Dieser kandidierte 1982 für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien, lag in den Umfragen um zehn Prozentpunkte voran -und verlor dennoch knapp. Politisch inkorrekt. Es stellte sich heraus, dass Befragte ungern zugeben, dass sie nicht für einen Schwarzen stimmen. Amerikaner leben auch heute noch nach Hautfarben getrennt. Es gibt schwarze und weiße Kirchen, TV-Shows für Schwarze und Weiße und weiße Eltern schicken ihre Kinder sofort auf Privatschulen, wenn in der öffentlichen Schule mehr als einige wenige Prozent schwarzer Kinder angemeldet sind. Geredet wird darüber nicht, denn das wäre politisch inkorrekt. Demokratischen Wahlkämpfern fällt auf, dass gerade weiße Arbeiter Vorbehalte gegen Obama haben. Das seien aber keine Rassisten, die hätten es einfach noch nie erlebt, dass ein Schwarzer zur Wahl antritt. Unbewusste Vorurteile. Wie stark sich das auswirkt, ist völlig unklar. Studien zufolge hat etwa die Hälfte aller weißen Amerikaner zumindest unbewusst Vorurteile gegen Schwarze. Dabei gibt sich Obama, dessen Mutter weiß war und der in keinem schwarzen Ghetto, sondern in Hawaii aufwuchs, alle Mühe, sich so weiß wie möglich zu gerieren. Er lässt sich selten mit schwarzen Bürgerrechtlern sehen, er hat keinen schwarzen Akzent und manche sagen, das einzig Schwarze an ihm sei seine Frau Michelle, die aus der South Side von Chicago stammt.

Obamas Angst vor dem Bradley-Effekt