Der überraschend ins Spitzenfeld der französischen Präsidentschaftskandidaten vorgestoßene zentrumsliberale UDF-Chef Francois Bayrou ist in Frankreich als Außenseiter in der Politik bekannt. Der vor knapp 56 Jahren in Südwestfrankreich als Sohn eines Landwirts geborene Bayrou steht in der Tat in krassem Widerspruch zu den übrigen Führungspersönlichkeiten in der französischen Politik, die zumeist aus Paris stammen, die Elitehochschule ENA besucht haben und die Zeit nach eventuellen Wahlniederlagen in der höheren Verwaltung oder in Entscheidungsposten der Justiz verbringen. Werdegang. Bayrou dagegen studierte weit von der Seine-Metropole entfernt in Bordeaux Literaturwissenschaft und erhielt bereits mit 23 Jahren die Lehrbefähigung für klassische Literatur. Gleichzeitig sah er sich gezwungen, nach dem frühzeitigen Tod seines Vaters die Führung des familiären Bauernhofes zu übernehmen. Der junge Bayrou legte hier erstmals einen eisernen Willen an den Tag: Er unterrichtete, führte den Agrarbetrieb und bezwang gleichzeitig sein Stottern. Mit 20 Jahren bereits heiratete der gläubige Katholik, der nunmehr Vater von sechs Kindern und Großvater von einem Dutzend Enkeln ist. Polit-Karriere. Seine politische Karriere begann Bayrou 1982, als er in den Generalrat seines Departements gewählt wurde. Vier Jahre später schaffte er als UDF-Abgeordneter der Pyrenäen den Sprung ins Pariser Parlament und 1993 ernannte ihn der damalige konservative Premier Edouard Balladur zum Erziehungsminister. Bayrou blieb auch unter Balladurs Nachfolger Alain Juppe im Amt, scheiterte aber an seinem Vorhaben, das private und das öffentliche Schulsystem in Frankreich zusammenzulegen. 1994 gingen Millionen Franzosen gegen das Vorhaben auf die Straße. Im Juni 1997 verlor er sein Ministerium, als die Linke die Parlamentswahlen gewann. Parteien. Damit begann sich Bayrou schrittweise von den Neogaullisten der konservativen UMP (vormals RPR) zu distanzieren. Heute hat er sich vollkommen von ihnen gelöst. Der Ex-Minister konzentrierte sich zunehmend auf die UDF (Union für die französische Demokratie), die 1978 durch den Zusammenschluss christdemokratischer und liberal-bürgerlicher Parteien zur Unterstützung des damaligen Staatspräsidenten Valery Giscard d'Estaing als Gegengewicht zu den Gaullisten gegründet worden war. 1998 verwandelte Bayrou die von ihm geleitete UDF in eine einheitliche Partei. 2002 weigerte er sich, an der Fusion der bürgerlichen Parteien in der UMP unter gaullistischer Vorherrschaft teilzunehmen. Im selben Jahr erhielt der UDF-Chef im ersten Durchgang der Präsidentenwahl 6,9 Prozent der Stimmen. Konflikt. In den darauf folgenden Jahren spitzte sich der Konflikt zwischen UDF und UMP zu. 2004 verließ die UDF im Europaparlament die Fraktion der Europäischen Volkspartei (EVP), der auch die UMP angehört, um sich den Liberalen anzuschließen. Immer heftiger kritisierte Bayrou die Regierungspolitik unter UMP-Premier Dominique de Villepin. Bei der Regierungsumbildung im Juni 2005 weigerte er sich, der Regierungskoalition beizutreten. Am 16. Mai 2006 stimmten Bayrou und zehn der insgesamt 30 UDF-Abgeordneten erstmals für einen Misstrauensantrag gegen die Regierung de Villepins. EU-Befürworter. Bayrou gehört zu den stärksten EU-Befürwortern in der französischen Polit-Szene. In Frankreich setzt er sich als einer der wenigen für eine Dezentralisierung ein. Das Wahlprogramm des UDF-Chefs sieht etwa die Abschaffung der Departements vor, um die Regionen als Verwaltungseinheiten zu stärken. Er plant die Einführung eines partiellen Verhältniswahlrechts, um den Minderheiten eine bessere Vertretung in der Nationalversammlung zu ermöglichen, und er plant eine Beschneidung der Machtbefugnisse des Präsidenten. Biografie. Die Umfrage-Ergebnisse des begeisterten Pferdezüchters und Historikers - er schrieb eine Biografie über König Heinrich IV. (1553-1610), die sich zu Hunderttausenden verkaufte - wurden offenbar dadurch beflügelt, dass sich der konservative Favorit, Innenminister und UMP-Chef Nicolas Sarkozy, den Argumenten des Chefs der extrem rechten Front National, Jean-Marie Le Pen annäherte, der ebenfalls für die Präsidentschaft kandidiert. Dieses Fischen am rechten Rand könnte Sarkozy nun teuer zu stehen kommen, wenn nun UMP-Wähler die Mitte bei der UDF suchen. Zuspruch von den potenziellen Wählern der Sozialistin Segolene Royal erntete der UDF-Chef dagegen, als Royal sich jüngst gezwungen sah, einige "Elefanten" der PS in ihr Mitarbeiterkomitee aufzunehmen, um den Parteifrieden zu retten. Plötzlich stand Royal nicht mehr als die absolute Erneuerin da, als die sie sich gerne ausgibt.

Francois Bayrou im Porträt