Buch nach 150 Jahren in australische Bibliothek zurückgebracht
Ein Mann fand das Werk „Antiquities of Athens“ bei Bauarbeiten in einem zugemauerten Kamin. Die Verspätungsgebühr beträgt umgerechnet Zehntausende Euro.
Die Rückgabefrist für ausgeliehene Bücher kann man schon einmal übersehen. Dass ein Werk nun nach rund 150 Jahren den Weg zurück in seine australische Heimatbibliothek gefunden hat, gleicht dann aber doch einer Sensation. Ein Mann hat das Buch „Antiquities of Athens“ („Altertümer von Athen“) in der Version von 1858 vergangene Woche in einer Bibliothek in der Küstenstadt Kiama südlich von Sydney abgegeben. Diese musste geschlagene 150 Jahre auf die Rückgabe warten.
Der Mann hatte das Buch bei Renovierungsarbeiten in seinem Haus hinter einer Wand gefunden, berichtet der „Guardian“. Es soll sich in einer Teekiste befunden haben, die in einem zugemauerten Kamin versteckt war. Mehr wisse er darüber aber nicht - für eine Stellungnahme war der Mann nicht erreichbar.
„Wir haben noch nie so etwas Altes zurückbekommen“, wunderte sich Michelle Hudson, die die Kiama-Bibliothek leitet. Es komme öfter vor, dass andere Bibliotheken auf Social Media Exemplare erhalten, die „vielleicht 30 oder 40 Jahre alt sind, wenn Nachlässe aufgeräumt werden“, berichtet Hudson.
Gewaltige Gebühr, aber kein Entleiher
Der Entleiher kann nicht mehr ausfindig gemacht werden, heißt es. Über die Jahrzehnte ist eine gewaltige Gebühr zusammengekommen: Inflationsbereinigt würde sie heute rund 28.000 australische Dollar (rund 17.000 Euro) kosten. Die britische Verspätungsgebühr von drei Pence pro Woche war auf der Einband-Innenseite des antiquierten Buchs zu lesen. Zur Zeit der Eröffnung der Bibliothek im Jahr 1872 war Australien noch Teil des Vereinigten Königreichs.
Laut Hudson sei außerdem nicht bekannt, wer das Buch wann ausgeliehen hatte - das Bibliotheksjournal aus den 1870er-Jahren dürfte verlorengegangen sein. Auch im Buch selbst finde sich kein Hinweis. Das Buch, das nach vielen Jahren im Kamin einige Wasserschäden aufweist, trug einst die Nummer 506 der ursprünglichen Sammlung der Kiama-Bibliothek. Sie umfasste damals etwa 1000 Bücher. Hudson geht davon aus, dass das Buch wenige Jahre nach der Eröffnung der Bibliothek verschwand.
Wir werden nicht zulassen, dass es wieder ausgeliehen wird.
— Michelle Hudson
Ausstellung in Sammlung
Damit „Antiquities of Athens“ nicht für weitere 150 Jahre spurlos verschwindet, soll das Buch jetzt in der lokalhistorischen Sammlung der Bibliothek ausgestellt werden. „Wir werden nicht zulassen, dass es wieder ausgeliehen wird“, sagt Hudson.
„The Antiquities of Athens“
Die Originalfassung des Buches stammt von James Stuart und Nicholas Revett und wurde 1762 in London veröffentlicht. Es erklärt anhand von Texten und Illustrationen die Architektur Athens sowie weiterer griechischer Monumente. Eine überarbeitete, moderne Version in Farbe erschien 2022.
