Wenn Hartberg wie Hartberg spielt, ist der Aufstieg wahrscheinlich
Die Oststeirer sind heute (17 Uhr) in der ersten Runde des ÖFB-Cup zu Gast bei Regionalliga-Klub SC Imst.
Endlich geht es los. Das sagt nicht nur Hartberg-Trainer Markus Schopp, sondern auch Kapitän Tobias Kainz. Die grundsätzlich kräfteraubende Vorbereitung ist mit dem ersten Pflichtspiel in der Saison zu Ende. Heute (17 Uhr) sind die Oststeirer in der ersten Runde des ÖFB-Cups beim Regionalliga-Klub SC Imst zu Gast. „Wir wissen, dass es kein einfaches Spiel wird. Die erste Cup-Runde kann immer gefährlich sein, aber wir haben brutal intensiv gearbeitet in der Vorbereitung. Jeder Spieler hat sehr gut mitgezogen und man hat gesehen, dass wir uns in den Testspielen von Spiel zu Spiel gesteigert und die Vorgaben des Trainers immer besser umgesetzt haben“, sagt Kainz.
Für die Spieler waren die vergangenen Wochen aufgrund der hohen Trainingsintensität durchaus herausfordernd. Aber auch Markus Schopp hatte alle Hände voll zu tun, vor allem abseits des Platzes. Er muss einen schlagkräftigen Kader für die Saison zusammenstellen. Erst gestern haben die Hartberger mit dem 19-jährigen Oliver Lukic von Salzburg einen weiteren Spieler in ihren Reihen. Schopp: „Mit Oliver gewinnen wir einen vielseitigen Kreativspieler, der auf der Zehn, der Acht oder der Sechs spielen kann.“ Der Mittelfeldspieler wurde für eine Saison geliehen. „Wenn man sich das Poster aus der vergangenen Saison anschaut und den jetzigen Kader sieht man die vielen Veränderungen in der Mannschaft“, sagt Schopp.
Zum Trainingsstart hat er einigen jungen, talentierten Spielern die Chance gegeben. „Einige haben sich gut entwickelt. Das heißt, sie bekommen die Chance und wir brauchen auf der einen oder anderen Position nur einen Spieler holen“, so der Trainer und Technischer Direktor in Personalunion.
Man darf also gespannt sein, wer heute in Tirol in der Startelf stehen wird. „Wenn ich viel von dem sehe, was wir trainiert haben und die Spieler teilweise in den Testspielen gezeigt haben, dann werden wir die Hürde Imst nehmen. Aber wenn wir nur einen Tick nachlassen, kann es auch schwierig werden. Wir wissen alle, was Mannschaften im Cup imstande sind zu leisten“, sagt Schopp.
Das bislang letzte Erstrunden-Aus passierte Hartberg in der Saison 2019/20. Bei der Wiener Viktoria scheiterten die Oststeirer 5:7 nach dem Elfmeterschießen. In den jüngsten drei Spielzeiten klappte einmal (2024/25) mit dem Finaleinzug, zweimal war im Achtelfinale Schluss. Im Spieljahr 2023/24 scheiterten sie 5:6 nach Elferschießen gegen Salzburg und letzte Saison 6:7 im Elferschießen gegen Blau-Weiß Linz.
