Der steirische herbst stellt sein diesjähriges Programm unter das, heutzutage meist mit der Dating-Kultur assoziierte, Motto "Red Flags". Gemeint sind Warnsignale, die auf eine problematische oder sogar toxische Entwicklung in einer Beziehung hindeuten. Für den steirischen herbst sind aber vor allem auch jene Warnsignale gemeint, die von der Politik an jene gesendet werden, die von einer vorgegebenen ideologischen Linie abweichen und die daraus resultierende Konfliktscheue.
