Der Zufall wollte es, dass am Samstag, also Stunden nachdem die Bewerbungsfrist für den Chefsessel in der SPÖ abgelaufen war, zu später Stunde Gerhard Zeiler auf ORF-3 bei André Hellers „Menschenkinder“ zu Gast war. Der Medienmanager war in den Achtzigerjahren Pressesprecher des damaligen Bundeskanzlers Fred Sinowatz. Zeiler schilderte, wie der Burgenländer an einem Abend, an dem er seine Mitarbeiter in seinem Büro um sich geschart hatte, plötzlich einen Anruf des damaligen Kanzlers Bruno Kreisky erhielt – Medien hatten bereits darüber spekuliert, dass Sinowatz zum Vizekanzler und später zum Kreisky-Nachfolger als SPÖ-Chef und Kanzler aufrücken würde. „Er ist im Gesicht weiß geworden“, erinnert sich Zeiler, „sagte lange nichts, flocht dann „aber Bruno…“ ein, wieder langes Schweigen, dann „aber ich will das …“, wieder längeres Schweigen, dann „Du kennst doch mein Englisch…“ Nach fünf Minuten war das Telefonat beendet, Sinowatz Vizekanzler.“ Die Kür zum SPÖ-Chef lief, schildert Zeiler, nichts anders ab: „Fred, du musst es machen, davon hängt die Partei ab“, soll Kreisky Sinowatz sinngemäß gesagt haben. So gesehen ist eine Befragung der Basis bei der Bestellung der Parteichefin, des Parteichefs ein zu begrüßender Vorgang, der dem Selbstverständnis einer modernen Parteiendemokratie entspricht. Nur: Ein Blick in andere europäische Länder zeigt, dass Urabstimmungen in sozialdemokratischen Parteien selten Ausdruck eines wieder gewonnenen Selbstbewusstseins sind, um eine neue politische Schlagkraft zu entwickeln. Die Basis wird oft erst entdeckt, wenn die Partei schon am absteigenden Ast ist, ein Blick nach Frankreich, Italien, Großbritannien genügt. Noch dazu läuft bei der Einbindung der Basis die Partei Gefahr, sich ideologisch zu verengen. In Deutschland unterlag der heutige Kanzler Olaf Scholz in der Kampfabstimmung Saskia Eskens, die dem linken Flügel angehört. Die SPD-Granden bewiesen allerdings die Größe und stellten bei der Bundestagswahl dann doch den Pragmatiker und Realo Olaf Scholz auf. Das wäre so, wie wenn die SPÖ, sollte Babler das Rennen um den Parteivorsitz machen, mit Doskozil in die Wahl geht. Unvorstellbar angesichts der tiefen Verwundungen, die der Konflikt bereits hinterlassen hat. Die bevorstehende Urabstimmung der SPÖ gleicht denn auch einem Akt der Verzweiflung. Die einst staatstragende Partei gibt sich der Lächerlichkeit preis. Hinter dem Gerangel um die Mitgliederbefragung verbirgt sich allerdings ein beispielloser Machtkampf, hinter dem Chaos steckt Strategie. Während das Doskozil-Lager die Urabstimmung am liebsten in Form eines Duells zwischen der Parteichefin und dem Burgenländer abhalten würde, setzt das Rendi-Wagner-Lager mit starker Unterstützung der Wiener SPÖ alles dran, um das Votum zu relativieren, zu verwässern, ins Lächerliche zu ziehen. Je mehr Leute ins Rennen um den Chefsessel gehen, umso weniger eindeutig das Ergebnis. 35 Prozent für Doskozil, 30 Prozent für Rendi-Wagner, 20 Prozent für Babler – das würde beim Parteitag, so die Hoffnung, unweigerlich zur Debatte führen, ob das Votum tatsächlich so eindeutig ist, ob man nicht am 3. Juni einen unverbrauchten, unbeschädigten Kompromisskandidaten aus dem Hut zaubern sollte, der die Gräben zuschüttet. Deshalb die mantraartige Betonung von Rendi-Wagners Bundesgeschäftsführern Christian Deutsch, man habe es nur mit einer Mitgliederbefragung zu tun, das letzte Wort habe in jedem Fall der Parteitag. Es ist eher zu befürchten, dass ein solches Manöver neue Gräben aufreißt. Eine Entscheidung am Wählerwillen vorbei käme einem beispiellosen Affront gleich. Gewinnt Doskozil, ist nicht auszuschließen, dass Teile der Parteilinken mit einer eigenen Liste liebäugeln. Bliebe Rendi-Wagner im Amt, bliebe alles wie bisher. Sollte Babler, was unwahrscheinlich ist, die Nase vorne haben, würde das Herz des linken Flügels höherschlagen, den Kampf um Platz eins bei der Wahl wie auch die Hoffnung auf den Einzug ins Kanzleramt müsste sich die SPÖ wohl abschminken. Eine, so scheint es, aussichtslose Situation. Anders als nach der Kampfabstimmung zwischen Michael Ludwig und Andreas Schieder um die Häupl-Nachfolge dürften diesmal die Verwundungen nicht so schnell zu überwinden sein. Einen hoffnungsvollen Dienstag

„Fred, Du musst es machen“