Es waren turbulente Zeiten, die uns in grauer Vorzeit beschert worden sind – damals um das Jahr 2000 herum, als die FPÖ unter Jörg Haider in die Regierung einzog und wir, die Korrespondenten österreichischer Medien in Brüssel, permanent von internationalen Kollegen belagert wurden, weil sie wissen wollten, was in Österreich gerade passiert: Kommen jetzt die Schwarzhemden an die Macht, war noch die mildeste Frage. Ich erinnere mich an ein informelles Treffen der Sozialminister irgendwo in Portugal, wo gut hundert Journalisten extra angereist sind, weil zum ersten Mal ein FPÖ-Regierungsmitglied an einem EU-Treffen teilnahm – und zwar in der Person von Sozialministerin Elisabeth Sickl. Die Kärntnerin ließ es sich nicht nehmen, zu einer eigenen Pressekonferenz einzuladen. Dutzende Kameras waren auf die Tür zu diesem großen Saal gerichtet – womöglich in der Annahme, dass bald eine Frau mit blondem Zopf und im Dirndl, wie es dem Klischee der BDM-Mädchen entspricht, in den Raum treten würde. Umso überraschter waren die Kollegen, als Sickl nicht nur im flotten Outfit den Raum betrat, sondern auch noch im flüssigen Englisch alle Fragen gekonnt parlierte. Wir Korrespondenten fanden uns damals unversehens in der Rolle des FPÖ-Erklärers wider: dass die Freiheitlichen nicht stark geworden seien, weil Österreich von Ewiggestrigen bevölkert sei, sondern weil die Blauen Themen wie den unsäglichen Proporz oder die Migration ansprechen, vor allem sehr gekonnt die Anti-Establishment-Karte spielen, den Stachel gegen „die da oben“ löcken. Seit damals sind in ganz Europa rechte Populisten in Regierungen eingezogen, im Regelfall als Juniorpartner. Wenn wir von Orban und den polnischen Kaczyński-Brüdern einmal absehen, wurde im Herbst ein neues Kapitel eröffnet: Mit Giorgia Meloni wurde erstmals die Chefin einer, wenn man so will, Schmuddelpartei Regierungschefin. „Europas gefährlichste Frau“, titelte der „Stern“. Wir entschieden uns Ende September für den Aufmacher „Europas neues Sorgenkind“. Kommissionspräsidentin Von der Leyen drohte unverhohlen, sie verfüge über „Instrumente“, um die Postfaschisten bei Bedarf wieder auf Europakurs zu bringen. 100 Tage nach Melonis Amtsantritt kommen alle Beobachter zu einem überraschenden Befund: Keine der Befürchtungen ist wahr geworden. Weder baut Meloni Italien zu einer Schuldenunion um, noch hat sie den strammen Sanierungskurs ihres Vorgängers Draghi aufgekündigt. Außenpolitisch weicht sie keinen Millimeter von der Sanktionspolitik von Nato und EU ab, die schrille Anti-EU-Rhetorik aus dem Wahlkampf ist Geschichte. Und in den Umfragen hat Meloni deutlich zugelegt. Ob es so bleibt, wissen wir nicht. Vor dem Hintergrund des Höhenflugs der Blauen in den Umfragen, des Durchmarschs der FPÖ in Niederösterreich, der Krise von ÖVP und SPÖ sowie des Umstands, dass allerspätestens in 20 Monaten wieder Nationalratswahlen stattfinden, muss die Frage erlaubt sein: Wenn Meloni Ministerpräsidentin kann – kann auch Kickl Kanzler? Dass die FPÖ jedes Mal, wenn ihr im Bund Verantwortung übertragen wurde, sich nach zwei bis drei Jahren selbst ins Out manövriert hat (Knittelfeld, Ibiza), ist altbekannt. Dass die Freiheitlichen wandlungsfähig sind, weiß Bundespräsident Alexander Van der Bellen, sonst hätte er nicht Strache und Co. im Dezember 2019 angelobt. Dass Kickl bewusst bei Corona, Russland und anderen Fragen über die Stränge schlägt, um das Establishment zu reizen und sich ein Alleinstellungsmerkmal zu verschaffen, liegt ebenso auf der Hand. Und natürlich ist bekannt, dass der, der am Wahlsonntag die Nase vorn hat, nicht automatisch den Regierungsbildungsauftrag bekommt – abgesehen von der Frage, ob er überhaupt einen Koalitionspartner findet. Das Allerschlimmste wäre meiner Ansicht die Einstellung, es ist eh wurscht, wie die FPÖ abschneidet, weil sie sich selbst ins Out manövriert und die anderen Parteien, allen voran ÖVP und SPÖ, immer eine Koalition der Verlierer gegen sie schmieden können. Vielleicht kommt es doch anders, und die ZIB2 am gestrigen Abend lieferte einen ersten Hinweis. Es war verblüffend, wie geräuschlos, vergleichsweise glatt die niederösterreichische SPÖ einen Nachfolger für Parteichef Franz Schnabl aus dem Hut gezaubert hat, der nicht nur jung ist und unverbraucht wirkt, sondern, so der Eindruck, ein echtes politisches Talent zu sein scheint. Vielleicht sind in der Bundespolitik personell die Geleise doch nicht so eingefahren, wie es derzeit zu sein scheint. Und ein Aufbruch bei der einen oder anderen Partei dazu führen könnte, dass die FPÖ auf Platz eins unter Kickl dann doch nicht gottgegeben ist. Einen fröhlichen Dienstag wünscht

Kann Kickl Kanzler?