Gemeinsam mit meinem italophilen Kollegen Stefan Winkler am gestrigen Nachmittag in einem Wiener Ringstraßenhotel den früheren italienischen Ministerpräsidenten und Kommissionspräsidenten Romano Prodi interviewt. Ich kenne Prodi aus Brüsseler Zeiten, ich erinnere mich noch gut an ein Gespräch, wo er sich als Österreich-Fan outete. Als Chef eines Thinktanks sei er um 1990 herum oft in Wien gewesen, weil das in der Bundeshauptstadt ansässige Wifo über die beste Osteuropa-Expertise verfügte. Die Einführung des Euro erlebte er am 1. Jänner 2002 in Wien - mit den ersten Münzen kaufte er seiner Frau bei einem Stand in der Kärntnerstraße Blumen. Der 83-jährige Italiener war am Abend Ehrengast bei den Feierlichkeiten zu Franz Vranitzkys 85. Geburtstag. Was Prodi uns im Interview enthüllt hat, wie er die Zukunft seiner Heimat, die bald von einer Rechtspopulistin regiert wird, sieht, lesen Sie in den nächsten Tagen bei uns online oder im Blatt. Was ihn umtreibt, ist die Sorge um den schleichenden Bedeutungsverlust Europas in einer globalisierten Welt. Prodi wartete am Abend in seiner Rede mit der These auf, dass nur zwei Länder dieser Erde den Krieg in der Ukraine beenden können: die USA und China, sofern sie sich gemeinsam um einen Frieden bemühen. Europa sei nur Staffage. Auch Vranitzky widmete der drohenden Marginalisierung Europas breiten Raum. „Ich will meinen Kindern nicht ein Europa hinterlassen, das nur noch der Hinterhof von Amerika, China oder Russland ist.“ So sei es gut und richtig, wenn wir allmählich auf E-Autos umrüsten. „Nur brauchen wir dazu seltene Erden, die wir allerdings nicht in Europa vorfinden.“ Die Österreicher sollten übrigens nicht dem Irrglauben unterliegen, es könne ihnen nichts passieren, weil sie ohnehin von Nato-Staaten umgeben sind. „Wer sollte uns zur Seite springen, wenn uns ein paar Raketen auf den Schädel fallen? Die anderen werden dann auch in Deckung gehen.“ Der ehemalige Kanzler gab seiner Hoffnung Ausdruck, dass die Sozialdemokraten bald wieder im Aufwind sind - unter Verweis auf den alten roten Slogan: "Mit uns geht die neue Zeit". Nachsatz mit Selbstironie: "Wir müssen nur aufpassen, dass sie nicht geht, und wir bleiben zurück". Nicht im Aufwind ist derzeit die ÖVP, und das hat auch mit Sebastian Kurz zu tun, der die Volkspartei in lichte Höhen, aber auch an den Rand des Abgrunds geführt hat. Auch ihn traf ich dieser Tage. Um sein neues Buch zu promoten, empfing er am Donnerstag und Freitag im legendären Stadtwirt Journalisten im Stundentakt. Eine Visagistin hielt im Nebenzimmer die Stellung. Das Interview war- wie übrigens auch das Buch - frei von Selbstironie und Selbstzweifel. Kurz machte seinem alten Ruf als Teflonkanzler, an dem alles abprallt, alle Ehre. Gezählte 30 Mal rühmte er sich im Buch, als Kanzler stets politische Verantwortung übernommen zu haben. Sobald etwas schief läuft, sind immer die anderen schuld. Spricht man ihn etwa auf die zweckwidrige Verwendung von Geldern des Finanzministeriums für getürkte Umfragen an, geht Kurz, so das Uralt-Muster, in den Gegenangriff über. Es sei alles eine Kampagne, die Vorwürfe würden früher oder später wie ein Kartenhaus in sich zusammenfallen. Was Kurz mit dem Buch, das eher den Charakter einer Hagiographie denn einer Biografie besitzt, bezweckt? Ein Jahr nach dem Abgang wollte der heute 36-jährige Altkanzler noch einmal seine Sicht der Dinge zu Papier bringen, übrigens in Ich-Form. Der zeitliche Abstand zu den Ereignissen förderte allerdings nicht das Reflexionsvermögen, schuf auch keine echte Distanz zu den Vorfällen. Eine Rückkehr in die Politik schließt Kurz aus. Ob ich ihm das glaube? Nein. Einmal political animal, immer political animal. Nicht in absehbarer Zeit, aber wer weiß: Vielleicht tut sich in sieben oder zehn Jahren eine Option auf.

Der Teflonkanzler und Europa als Hinterhof