Der Untertitel Ihres Buchs lautet „Heilung aus dem Tierreich“. Können Sie hier einige Beispiele nennen? Rene Anour: Ja, ganz klassisch die sogenannten ACE-Hemmer. Das sind Blutdrucksenker, die Millionen von Menschen nehmen, dabei wissen die wenigsten, dass dieses Medikament von einer Schlange stammt. Ein Student entdeckte in Brasilien die Blaupause zu dieser Substanz im Gift der amerikanischen Lanzenotter. So viele Menschen leiden an Bluthochdruck, bedenken Sie, wie vielen es schon geholfen hat. Aber das ist eigentlich schon ein alter Hut, spannend ist die Zukunft. Wir sind ganz Ohr. Ich starte mit dem Nacktmull, weil er so spannend ist. Das ist ein Nagetier, das in Ostafrika in unterirdischen Kolonien lebt, fast so organisiert wie ein Ameisenstaat – es gibt beispielsweise eine Königin. Dieses Tier ist extrem bemerkenswert, weil es mit fortschreitendem Alter immer fitter wird. Die ältesten Tiere verteidigen dort die Kolonie. Wenn das beim Menschen so wäre, wäre der beste Fußballer noch immer Pele und nicht Ronaldo. Sie werden auch für so kleine Tiere unglaublich alt. Eine Maus, die genauso groß ist, wird ungefähr drei Jahre alt. Der Nacktmull wird locker 30 Jahre alt und hat selbst in diesem Alter keine klassischen Alterungserscheinungen. Dieses Tier bekommt auch niemals Krebs. Niemals. Man ist gerade dabei zu erforschen, warum das so ist. Man hat auch schon einige Ansatzpunkte entdeckt. Einer ist, dass der Nacktmull eine unglaublich effektive und schwere Hyaluronsäure besitzt, die das Gewebe offen hält und dafür sorgt, dass das Immunsystem besser kommuniziert und damit Krebszellen schon auslöschen kann, bevor sie überhaupt entstehen. Und hier hat man erst angefangen, diese Mechanismen ernsthaft zu untersuchen. Vielleicht können wir daraus neue Therapien und Erkenntnisse gewinnen, damit auch wir mit Gesundheit alt werden können. Spannend sind auch Alpakas: Warum sind ihre Antikörper so speziell? Die Kamelartigen unterscheiden sich von anderen Säugetieren durch ihre überaus kleinen Antikörper, die Nanobodies. Während die Antikörper anderer Säugetiere relativ groß und behäbig sind, können Nanobodies selbst in die hintersten Winkel des Gewebes gelangen. Normale Antikörper muss man spritzen, weil sie zu groß sind, um über die Schleimhäute aufgenommen werden zu können. Kamel-Nanobodies könnte man über ein Spray applizieren. Dadurch wird eine komplett neue Generation von Medikamenten möglich: ganz aktuell zum Beispiel zur Therapie von Covid-19. Ein weiteres Einsatzgebiet könnten Hirntumore sein. Hier hofft man, dass Nanobodies so klein sind, dass sie durch die Blut-Hirn-Schranke gelangen. Auch beim Thema Schmerzen könnte Hilfe aus dem Tierreich kommen? Ja, das Problem chronischer Schmerz durchzieht unsere Gesellschaft. Hier gibt es nun auch Hoffnung aus dem Tierreich, weil man erstmals in der Lage ist, die Zusammensetzung von Giften zu analysieren, die man sich bisher nicht näher ansehen konnte, weil die Menge zu klein war, die abgesondert wurde. Ich rede hier hauptsächlich von Spinnen- und Skorpion-Giften. In diesen Giften findet man jeweils Dutzende verschiedene, biologisch aktive Substanzen, die dafür gemacht sind, dass sie im Organismus eine Funktion erfüllen. Es ist eine unglaubliche Schatztruhe, zu der wir bisher keinen Zugang hatten. Natürlich kann man das Gift nicht im Ganzen verwenden, weil es in der Regel ja dazu gedacht ist, zu schaden. Aber, wenn man einzelne Komponenten davon analysiert, ist es unglaublich, was diese bewirken können. Jetzt hat gerade eine Forschungsgruppe der University of California in Davis im Gift einer peruanischen Vogelspinne eine Komponente entdeckt, die das Potenzial hat, ein extrem wirksames Schmerzmittel zu sein, das aber nicht die abhängig machende Wirkung von Opioiden hat. Das ist eine große Hoffnung für unglaublich viele Schmerzpatienten. Das ist etwas, was erst kommen wird, aber es gibt bereits jetzt in klinischen Studien Beispiele, wo Tiergifte im Bereich Schmerz Abhilfe schaffen können.Zum Beispiel der Kugelfisch? Sein Gift ist tödlich. Aber, man hat jetzt herausgefunden und es ist schon in klinischen Studien am Menschen belegt, dass winzige Mengen dieses Gifts des Kugelfisches, Patienten helfen können, die gerade eine Chemotherapie machen und aufgrund dieser Chemotherapie Schmerzzustände haben, die durch kein anderes Medikament in den Griff zu bekommen sind. Sie sind in Sachen Schmerz quasi austherapiert. Und diesen Patientinnen und Patienten können geringste Mengen dieses Gifts helfen, ihre Schmerzen loszuwerden. Das sind für mich einfach unglaubliche Beispiele dafür, welche Schätze im Tierreich vorhanden sind und was sie für uns tun können.Sind denn im Umkehrschluss diese Tiere nicht bedroht, ausgebeutet zu werden? Nein. Gerade, wenn es um Gifte oder Anpassungen geht, ist der Mensch in einer beobachtenden Rolle. Wir extrahieren das Gift, sehen uns an, was drinnen ist und das, was wir als möglicherweise hilfreiches Molekül extrahieren, können wir nachbauen. Genauso ist es mit den Nanobodies des Kamels oder Hyaluronsäure des Nacktmulls.

Veterinärmediziner: "Wir verbrennen unseren größten Schatz"