Recht mystisch ging es um den Präsidenten des Europaparlaments, David Sassoli, zu. Er sollte eigentlich die morgendliche Sitzung eröffnen, kam aber nicht – sein Stab gab später nur das hier bekannt: „Der Präsident des Europäischen Parlaments leitet aufgrund einer über Nacht aufgetretenen Erkrankung die heutige Plenartagung nicht. Nach ärztlichen Konsultationen wurde ihm empfohlen, sich zu schonen.“ Das klang dann doch besorgniserregend. Später am Tag wurde die Information nachgereicht, dass mehrere Covid-Tests negativ ausgefallen seien. An seiner statt eröffnete die Konservative Roberta Metsola aus Malta die Sitzung, ein Bild mit Symbolcharakter: Metsola hat die besten Chancen, anstelle des nicht mehr interessierten Manfred Weber in der zweiten Halbzeit Präsidentin und damit tatsächlich Sassolis Nachfolgerin zu werden. Das Interessanteste an der Rede, würden EU-skeptische Miesepeter sagen, war die Location. Das Ereignis, ein Imitat des amerikanischen Vorbilds, das an das Original nicht wirklich heranreicht, fand im Plenarsaal des EU-Parlaments in Straßburg statt, wo es in den letzten eineinhalb Jahren nur eine einzige, ziemlich verhatschte Plenarwoche gegeben hat. Jetzt also ein Schritt in Richtung Normalität. Frankreich ist zurück im Spiel. Ich bin auch da, nach 16 Monaten Pause. Verblüffender Weise ist alles so wie im Februar 2020, und zwar alles, als wäre nie eine Pandemie gewesen. Am Arbeitsplatz im Pressezentrum pickt noch immer der Reservierungszettel, den ich voriges Jahr hier mit Tixo befestigt habe, der Papierkorb mit dem Sprung im Plastik steht wie eh und je draußen am Gang und mir scheint, selbst der Servierwagen mit den benutzten Speisetabletts aus dem Presse-Café hat sich keinen Millimeter bewegt. Die Tabletts auch nicht. Wenn man genauer hinschaut, findet man doch Veränderungen. Die Wasserspender haben jetzt Pedale am Boden, damit man nicht mit dem Finger die Tasten berühren muss; alle tragen Masken, jeder zweite Arbeitsplatz soll frei bleiben (es müssten sich jetzt bloß noch alle dran halten). Die Zugangswege sind neu organisiert – das ist lustig, weil man nun plötzlich Türen mit automatischen Schließfunktionen passieren muss, die sich gelegentlich von alleine verriegeln und nicht einmal vom Sicherheitspersonal aufzukriegen sind; manche Kollegen haben auf Twitter um Hilfe gerufen, andere werden vermutlich gleich bis zur Oktobersitzung dableiben müssen. Überall stehen Desinfektions-Spender, nach Covid-Status fragt einen entgegen den Ankündigungen keiner, dafür muss man beim Eingang die Körpertemperatur messen lassen. Und beim Rausgehen noch einmal durch die Sicherheitsprozedur, keiner weiß warum. Nicht einmal die Securitys selber. Die Tiefgarage, schon davor ständiger Hort baulicher Feldversuche, ist inzwischen ins frühe Stadium ihrer einstigen Errichtung zurückversetzt worden. Absperrungen, Baumaschinen, Sackgassen, gegenläufige Richtungspfeile (manche davon offensichtlich mit einem Textmarker auf den Garagenboden gezeichnet) und wilde Mauerdurchbrüche machen das Parken zum Abenteuererlebnis. Was haben die eigentlich gemacht in den letzten Monaten? Man fährt also irgendwie hinein, ein Dutzend Mal intuitiv links, rechts, links, rechts, rauf, runter, schiebt ein paar Mal zurück oder kurvt gegen das ohnedies nur indikative Einbahnsystem in der Unterwelt und abends sucht man halt eine halbe Stunde lang nach dem Ausgang. Vorausgesetzt, man hat sein Fahrzeug überhaupt wiedergefunden. So schaut es aus im Keller der EU. Oben im Gebäude ist dafür die übliche Streiterei im Gange. Ein wenig verhaltener als sonst vielleicht, weil nach wie vor nur ein Teil der Abgeordneten da ist und auch die Mitarbeiterstäbe ausgedünnt sind, damit es nicht zu sinnlosem Gedränge kommt. Aber gleich am Dienstag zum Beispiel gab es einen netten Schlagabtausch zwischen Alexander Bernhuber (ÖVP) und Sarah Wiener von den Grünen, der sich an der heutigen Abstimmung über den Einsatz von Antibiotika in der Veterinärmedizin entzündete.

Große Reden, kleine Scharmützel: Rückkehr nach Straßburg