Mehrere Bundesligaklubs vertrauen auf das Können von Profikickern aus den Bezirken Murau und Murtal. Christoph Freitag (Innsbruck) und Siegfried Rasswalder (TSV Hartberg) tragen sogar Kapitänsschleifen. Für die heimischen Fußballfans hat es nach der Weltmeisterschaft in Russland nur eine kurze Verschnaufpause gegeben. Am kommenden Wochenende steht bereits die Bundesliga-Auftaktrunde am Programm. Spannung pur ist in der neuen Zwölferliga garantiert und die Daumendrücker aus der Region haben die Qual der Wahl. Mittlerweile laufen nämlich bereits folgende elf Profis aus den Bezirken Murau und Murtal auf höchster österreichischer Fußballebene auf: Deni Alar (Rapid Wien), Michael Madl (Austria Wien), Stefan Nutz (Altach), Marcel Ritzmaier, Gerald Nutz, Manfred Gollner (alle Wolfsberger AC), Siegfried Rasswalder, Florian Flecker, Christian Ilic (alle TSV Hartberg), Stefan Meusburger und Christoph Freitag (beide Wacker Innsbruck). Ex-Salzburg-, Wiener Neustadt-, Sturm Graz- und WAC-Kicker Daniel Offenbacher liebäugelt derzeit noch vereinslos mit einem Auslandsengagement (Zypern?). Und unter der Bundesliga-Trainerriege tummelt sich nun Jürgen Säumel. Der Neumarkter hat nach Beendigung seiner erfolgreichen Kickerkarriere als Hartberg-Co-Trainer angeheuert. Besonders im Mittelpunkt stehen Freitag und Rasswalder, die ihre Vereine Innsbruck und Hartberg bereits als Kapitäne zum Aufstieg geführt haben. Beide übernehmen weiterhin als Mannschaftsführer Verantwortung. „Es ist schon etwas Besonderes, bei einem Traditionsverein wie Innsbruck Kapitän zu sein. Die Mannschaft hat mich gewählt und der Trainer hat mir auch das Vertrauen geschenkt”, erzählt der Knittelfelder Christoph Freitag, der in Innsbruck in sein viertes Spieljahr startet. Rasswalder ist für Hartberg bereits seit fünfeinhalb Jahren im Einsatz. Über seine Kapitänstätigkeit meint er: „Es gibt viele Medientermine, die ich aber sehr positiv sehe. Ich werde mich wie schon im Aufstiegsjahr innerhalb der Mannschaft sehr gut einbringen. Unser Erfolgsrezept soll wie bisher Herz, Leidenschaft und absoluter Teamgeist sein.” Siegfried Rasswalder und Christoph Freitag verbindet in ihrem bisherigen Karriereverlauf eine weitere spezielle Gemeinsamkeit: Beide konnten sich bei ihren Profidebüts genau vor zehn Jahren in die Torschützenliste eintragen. Freitag für Austria Wien Amateure beim 4:1-Auswärtssieg in Bad Aussee und der Lobmingtaler Rasswalder hat bei seinem ersten Bundesligaspiel im LASK-Dress mit dem 1:0-Siegestor gegen Kapfenberg für Aufsehen gesorgt. In der höchsten Spielklasse wollen die Freunde mit ihren Klubs in erster Linie so gut abschneiden, dass sie auch in der nächsten Saison der Liste der heimischen Bundesligaklubs angehören. Beide haben übrigens ihre Teams in der ersten ÖFB-Cuprunde zu Auswärtssiegen geführt und damit für eine gelungene Meisterschaftsgeneralprobe gesorgt. Die Innsbrucker eröffnen unter Freitag im morgigen Auswärtsduell (27. Juli) bei Austria Wien (20.45 Uhr) offiziell die neue Meisterschaftssaison. Außerdem kommt es zum Aufeinandertreffen mit seinem ehemaligen LAZ-Judenburg-Kollegen Michael Madl (Kobenz) – und damit gleich im ersten Saisonspiel zu einem direkten Murtaler Duell. Neo-Innsbrucker Stefan Meusburger (St. Margarethen) will dabei auch mitmischen und seinen Beitrag für ein gelungenes Bundesliga-Comeback der Tiroler leisten. Siegried Rasswalder darf am Samstag, 28. Juli, (17 Uhr) die Aufsteiger aus der Oststeiermark in der Merkur Arena zum Steirer-Derby gegen Vizemeister und Cupsieger Sturm Graz führen. Natürlich auch ein besonderes Premierenspiel für Neo-Hartberg-Co-Trainer Jürgen Säumel, der im Dress der “Blackies” auch als Kapitän viele Sternstunden erlebt hat.

Sie mischen in der Bundesliga kräftig mit