Das neue Jahr beginnt mit viel sportlicher Prominenz auf den Skibergen. So trainieren Profiskisportler derzeit in Obdach. Heute, 3. Jänner, kann auf der Piste etwa das ÖSV-Herren-Slalomteam beobachtet werden. Marcel Hirscher wird zwar nicht dabei sein, dafür aber Manuel Fellner, Christian Hirschbühl und weitere Slalomasse. Am morgigen Donnerstag gibt die gesamte deutsche Slalom-Damen-Weltcupmannschaft, angeführt von Lena Dürr und Marina Wallner, in Obdach Gas. Insgesamt waren und sind rund um die Jahreswende 30 Trainingsteams am Murtaler Skiberg zu Gast. Die Rodelelite kommt im Februar nach Obdach, wenn auf der Winterleiten die Rennrodel-EM stattfindet. Und am Kreischberg landen dieser Tage die besten Freestyle-Snowboarder und Ski-Freestyler weich am neuen Lande-Airbag. Ohnehin sind die Skiberge der Region beliebte Trainingsstätten für Profiwintersportler. Und natürlich für Gäste aus dem In- und Ausland. Entsprechend sollen heuer die Ferienchalets in Gebieten wie Turrach und Lachtal weiter ausgebaut werden. Am Red-Bull-Ring stehen natürlich wieder einige Motorsportveranstaltungen am Programm (siehe unten). Mit einem „Season Pass“, den es in zwei Varianten gibt (Premium und Standard) kann man an allen sportlichen Großveranstaltungen teilnehmen. Nicht mehr am Rennkalender steht allerdings die Truck Race Trophy. Das „Spielberg Musikfestival“ des Projekts Spielberg dürfte ebenfalls keine sechste Auflage erfahren. Eröffnen wird dafür wohl in diesem Jahr die Brauerei von Dietrich Mateschitz nahe des Schlosses Sauerbrunn in Pöls-Oberkurzheim. Bier wird bekanntlich auch in Murau gebraut, dort eröffnet bereits diesen Freitag, 5. Jänner, eine Bierapotheke mit Produkten rund um den Gerstensaft. Geschlossen wird dafür das „Haus Murtal“: Im Judenburger Schloss Liechtenstein, das einst als Landesschülerheim diente, wurden rund drei Jahre Flüchtlinge beheimatet. Ende März soll die Einrichtung des Diakonie Flüchtlingsdienstes dichtmachen. Heuer schon fertig werden sollen hätte eigentlich die neue ÖBB-Lehrwerkstätte in Knittelfeld. Zumindest kündigte dies 2015 der damalige Landeshauptmann Franz Voves an. Allein: Bis dato gab es noch nicht einmal einen Baustart. Im Vorjahr hieß es, dass man 2018 mit den „Bau-Vorarbeiten“ loslegen will. Man darf also gespannt sein, ob wirklich mit dem Monsterprojekt losgelegt wird: Rund 15 Millionen Euro sollen in die Knittelfelder Ausbildungsstätte investiert werden. Gefeiert wird in der Eisenbahnerstadt aber auf jeden Fall: Das alte Bezirksgericht wird zum „Haus der Vereine“, in dem unter anderem Naturfreunde, Volkshochschule und andere Einrichtungen untergebracht sein werden. Die Eröffnung ist für den 1. Mai geplant, beheimatet wird in dem Gebäude auch die Stadtmusikkapelle. Nicht nur die Knittelfelder Musikanten bekommen in diesem Jahr ein neues „Zuhause“, sondern auch in St. Peter am Kammersberg wird das Musikheim um- und zugebaut. Bis November soll das neue Vereinsgebäude bezugsfertig sein, dann wird die Gemeinde aber ein neues Oberhaupt haben. In St. Peter einigte man sich nach der Gemeinderatswahl 2015 auf eine Halbzeitlösung: Ende April wird Sonja Pilgram (SPÖ) von ÖVP-Gemeindekassier Herbert Göglburger abgelöst. Zu ähnlichen Problemen wie in Teufenbach-Katsch wird es also nicht kommen. Dort hätte es ja mit Jahresbeginn einen Bürgermeisterwechsel von ÖVP zur Liste MUR geben sollen: Dies kam nicht zustande – Bürgermeister Thomas Schuchnigg steht zwar zur Vereinbarung, vonseiten der Liste MUR gab es aber noch keine Präsentation eines Kandidaten. Im Bezirk Murtal wird es Ende März zu einem Bürgermeisterwechsel kommen: Simon Pletz, ÖVP-Gemeindechef von Seckau, übergibt nach 16 Jahren im Amt. Es handelt sich um eine geordnete Übergabe, die seit längerer Zeit geplant ist. Wer in die Fußstapfen des 68-Jährigen treten will, will man noch nicht offiziell bekannt geben. Investiert wird in Seckau zudem in die Neue Mittelschule: Das Schulgebäude wird ab dem Frühjahr von Grund auf erneuert, die Investitionskosten liegen bei rund fünf Millionen Euro.

Das bringt das Jahr 2018