Wie hat das damals mit dem Fliegerball eigentlich alles angefangen? MANFRED MAYER: Den Ball gab es damals bereits zwei Jahre, als ich ihn organisatorisch übernommen habe. Natürlich waren am Anfang nicht viele Gäste da. Das Ganze hatte auch ein bisserl Schülerballatmosphäre, weil wir bis auf eine Bar nichts betreut haben. Das hat sich aber schnell geändert. Inwiefern? Nun ja, mittlerweile bringen wir alles mit. Die Bars, die Gläser, die Deko, teilweise die Technik. Das Bundesheer macht alles selbst. Und weil der Ball seit zehn Jahren auch dem guten Zweck gewidmet ist, zahlen wir keine Saalmiete. Hier ein Dank an die Stadtgemeinde Judenburg. Der gute Zweck ist ja ein Antriebsmotor für den Erfolg des Balls. Was haben Sie erreicht? Ich und mein Team sind stolz, dass wir in all den Jahren – heuer mitgerechnet – 330.000 Euro Spenden übergeben können. Heuer rechne ich sowieso mit einem Spendenrekord. Hochgerechnet können wir alleine im Jahr 2017 mehr als 40.000 Euro übergeben. Was war für Sie persönlich das denkwürdigste Ereignis am Fliegerball? Das war sogar im Vorjahr und es war sehr lustig. Bei der Polonaise im letzten Jahr fiel nämlich ganz plötzlich kurz vor der Einlage eine Tänzerin aus. Ihr Partner hat aber alleine mitgemacht. Die Szene wurde gefilmt und ist irgendwie in allen Medien, sogar in Deutschland, gelandet. Sie haben ja nicht nur den Fliegerball, den Sie heuer zum letzten Mal auf die Beine stellen, sondern auch die Airpower geschupft. Es war eine schöne Zeit mit vielen Erinnerungen und Ereignissen. Ich habe tolle Nachfolger für beide Veranstaltungen gefunden. Den Fliegerball wird in Zukunft Andreas Zitz leiten, die Airpower organisiert Michael Hendel. Er musste ja bereits im Vorjahr einspringen, als ich gesundheitlich ausfiel. Warum hören Sie überhaupt auf? Eben wegen der Gesundheit und weil ich 2018 sowieso in Pension gehe. Den Fliegerball und die Airpower besuche ich natürlich weiterhin. Und wenn Fragen auftauchen, helfe ich gerne. Tut der Abschied weh? Ein bisschen Wehmut ist immer dabei, aber alles in allem freue ich mich auf meine Pension. Ich will mehr Zeit mit meiner Familie verbringen, die viel zurückstecken musste. Ich habe fünf Enkelkinder, für die ich mir mehr Zeit nehmen will. Meine Frau und ich möchten verreisen. Und das Fischen hat mir auch gefehlt. Außerdem organisiere ich ja ganz gerne, wie man sieht. Das werde ich in der Pension sicher nicht aufgeben (schmunzelt). Was bleibt von zehn Jahren Fliegerball? Viele Bekanntschaften, Kontakte und Erinnerungen, die man nicht vergisst.

Ein fliegender Abschied mit ein bisschen Wehmut