Drei Jahrzehnte später gab sie ihrem Traummann das Ja-Wort. Heute ist Johannes Heesters 105 Jahre alt, sie selbst feiert 15. Juni ihren 60. Geburtstag. Andere Menschen empfänden den Altersunterschiede zwischen ihnen viel stärker, hat die die Schauspielerin und Künstlerin mehrfach gesagt. Alter kein Thema. "Ich denke nicht über sein Alter nach, wir empfinden das auch nicht so eklatant. Das tun nur die anderen", sagte Rethel zum zehnten Hochzeitstag 2002 der "Bunten". "Wir führen eine sehr gute, harmonische Ehe". Damals standen die beiden zusammen in München in "Der Kirschgarten" von Anton Tschechow" auf der Bühne. An diesem Donnerstag, vier Tage vor Rethels rundem Geburtstag, hat Jopie wieder eine Premiere. Der 105-Jährige spielt in Stuttgart in "Jedermann" von Hugo von Hofmannsthal den "Gott". Die beiden werden möglicherweise den Geburtstag in ihrem Haus am Starnberger See verbringen können - am 15. Juni ist spielfrei. Die eigentliche Feier soll im Sommer nachgeholt werden. Leben für die Bühne. Die Schauspielerin Rethel steht zwar im Schatten ihres berühmten Mannes, blickt aber auf zahlreiche eigene Rollen und Engagements zurück. Die Tochter eines Innenarchitekten und Bühnenbildners und einer Fotografin zeigt früh Begabung für die Bühne. Nach einer Schulaufführung rät eine Lehrerin ihr zur Schauspielerei. Schon mit 15 Jahren debütiert sie unter der Regie von Axel von Ambesser als Hauptdarstellerin in dem Film "Die fromme Helene". Noch während der Schauspielschule von Hanna Burgwitz spielt sie 1966 am Bayerischen Staatsschauspiel in München das Mariechen in Eichendorffs "Die Freier" - wieder führt von Ambesser Regie, der seine Entdeckung nun mehrfach für Bühne und Fernsehen engagiert. "Ambesser war mein Ziehvater und ich habe ihm viel zu verdanken", sagte sie einmal. Bekannte Rollen. Simone Rethel spielt vor allem an Boulevard-Bühnen, in zahlreichen Stücken ist sie an der "Kleinen Komödie" in München zu sehen, Gastspiele führen sie ins Berliner Renaissance-Theater, an die Düsseldorfer Komödie und nach Hamburg ins St.Pauli-Theater, aber auch ins Thalia-Theater. Sie gibt die Katharina in Shakespeares "Der Widerspenstigen Zähmung". Im Fernsehen spielt sie unter anderem in Serien wie "Derrick", "Der Kommissar", "Der Alte", und "Diese Drombuschs" mit und steht in den Kinofilmen wie "Der Lord von Barmbeck" und "Der Pfingstausflug" vor der Kamera. Und immer wieder trifft sie beruflich auf ihren Jugendschwarm Johannes Heesters. Heirat. Rethel ist 42 Jahre alt, als die beiden 1992 in aller Stille in Starnberg heiraten - er ist damals mehr als doppelt so alt, 88 Jahre. Vor allem nach der Hochzeit ist sie nur noch selten auf Bühne oder Leinwand zu sehen. Heesters' Auftritte haben Vorrang. Rethel, die er "Poppie" nennt, begleitet ihn stets, führt ihn, wiederholt Fragen, wenn er sie wegen seiner Schwerhörigkeit nicht versteht, und antwortet auch schon mal für ihn. Eher selten stehen sie gemeinsam auf der Bühne wie im "Kirschgarten" oder 1996 in dem Stück "Ein gesegnetes Alter". Hobbys. Rethel widmete sich mehr der Malerei und der Fotografie, derzeit schreibt sie an ihrem ersten Buch, das Anfang nächsten Jahren erscheinen soll. Seit 2005 ist sie auch als Botschafterin für die Initiative Altern in Würde unterwegs, um das Thema Alzheimer mehr in die Öffentlichkeit zu bringen - ihre Mutter litt an der Krankheit. Ihre zahlreichen Werke - Ölbilder, Aquarelle, Hinterglasmalereien und Zeichnungen - zeigte die Nachfahrin des Malers Alfred Rethel bei Ausstellungen unter anderem in München, Hamburg, Frankfurt, Berlin, Düsseldorf und Innsbruck. Ihre beiden Fotobände "Die Schönheit des Alters" und "Ein Mensch und ein Jahrhundert" sind - natürlich - "Jopie" gewidmet.

Simone Rethel wird 60