Die 57. Internationalen Filmfestspiele in Berlin haben am Sonntag mit der Aufführung von Clint Eastwoods großem Oscar-Favoriten "Letters from Iwo Jima" einen Höhepunkt erlebt. Der fast zweieinhalbstündige, original in japanischer Sprache gedrehte Film wurde im Wettbewerb außer Konkurrenz präsentiert. Zusammen mit dem schon in den Kinos angelaufenem Film "Flags of Our Fathers" vervollständigt "Letters from Iwo Jima" nun Eastwoods filmisches Denkmal für eine der blutigsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs. Letters from Iwo Jima. Hatte der Filmemacher in "Flags of Our Fathers" die erbitterten Kämpfe um die öde japanische Insel im Februar 1945 noch aus der Sicht der amerikanischen Invasoren gezeigt, so ist nun zu sehen, wie die Verteidiger von Iwo Jima das Geschehen erlebt haben mögen, bei dem über 20.000 Japaner und fast 7.000 Amerikaner ihr Leben verloren. Im Mittelpunkt der Handlung steht dabei der japanische Befehlshaber Tadamichi Kuribayashi, dargestellt von Ken Watanabe. Der General, ehemals Gesandter seines Landes in den USA und eigentlich ein Freund der Amerikaner, weiß bei seinem Eintreffen auf der Insel um die materielle Überlegenheit des Feindes. Widerstand. Bau eines Gegen erhebliche Widerstände der eigenen Offiziere ordnet er den Bau eines weit verzweigten Tunnelsystems im vulkanischen Felsgestein des fast wasserlosen Eilands an. Nur so sieht Kuribayashi eine Chance, den Amerikanern, deren Invasion von der Heeresleitung in Tokio als sicher angesehen wird, zumindest einige Zeit Widerstand zu leisten und den Angreifern einen möglichst hohen Blutzoll abzufordern. Dabei weiß der gebildete, sehr an seiner Familie hängende General, dass seine Truppen wie auch er selbst mit großer Sicherheit Iwo Jima nicht mehr lebend verlassen werden. Respekt für den Feind. Eastwood, der den Krieg noch als Teenager miterlebt hat, ist nach all den Jahren voller Respekt für den einstigen Feind, der längst zum Freund geworden ist: "Diese Männer haben ihr Leben gegeben, um ihre Heimat zu verteidigen: Ihre Vorgesetzten glaubten, damit die Invasion der japanischen Hauptinseln zu verzögern. Ich halte es für wichtig, dass die Zuschauer - nicht nur in Japan, sondern überall - erfahren, was für Menschen das waren." Der mehrfache Oscar-Preisträger porträtiert deshalb nach dem Drehbuch von Iris Yamashita und Paul Haggis nicht nur Kuribayashi, sondern auch den einfachen Soldaten Saigo, einen Bäcker, sowie eine Reihe anderer Japaner verschiedener Dienstgrade. Todesangst und Opfermut. Die Todesangst, aber auch den Opfermut und den verzweifelten Heroismus der Verteidiger von Iwo Jima hat Eastwood eindrucksvoll mit ausschließlich japanischen Darstellern in Szene gesetzt. Die Dreharbeiten fanden übrigens nicht auf der Insel selbst statt, die 1.100 Kilometer von Tokio entfernt liegt und für die Japaner selbst geweihter Boden ist. Vielmehr filmte Eastwood die Schlacht mit seinem Team an den Stränden Islands. Beitrag zur Versöhnung. Einige Szenen zeigen aber doch, wie Iwo Jima heute aussieht: Auf dem höchsten Berg, dem einst so hart umkämpften Mount Suribachi, weht längst nicht mehr die US-Flagge. Den amerikanischen wie den japanischen Mythos um die opferreiche Schlacht hat Clint Eastwood entzaubert. Aber den Toten auf beiden Seiten hat er ein Denkmal geschenkt, das ihr Opfer mit Respekt und der Anerkennung der Nachgeborenen würdigt. Eastwood hat mit "Flags of Our Fathers" und "Letters from Iwo Jima" Filmgeschichte geschrieben, zugleich aber auch einen wichtigen Beitrag zur Versöhnungsgeschichte einstiger Todfeinde geleistet.

Berlinale: Clint Eastwoods Denkmal für Iwo Jima