"Grüne Winterspiele“ – dieses Schlagwort prägte der einstige VP-Sportlandeslandesrat Gerhard Hirschmann im Jahr 1994 als er die Steiermark erstmals ins Rennen um die Olympischen Winterspiele brachte. Allein, der steirische Panther entfachte für die Spiele 2002 nur ein olympisches Strohfeuer und schaffte es nicht in die Kandidatenliste des IOC (Internationales Olympisches Komitee). Vor allem wohl deshalb, weil beim Rennen um die Ringe die politischen Lager heftig aufeinanderprallten.