Eine Katastrophe kurbelte die Karriere des Fahrrads an. Ernteausfälle und Hungersnöte machten Pferde als Transportmittel in den Jahren 1816 und 1817 in Europa schier unerschwinglich. Die hölzerne Konstruktion des Karlsruher Erfinders Karl Freiherr von Drais (1785–1851), eine Laufmaschine ohne Pedale, die „Draisine“, gilt heute als Geburtsstunde des Fahrrads.