Bürgermeister Josef Ober, er ist auch Obmann des Steirischen Vulkanlandes, unterzeichnete mit Harald Kainz, dem Rektor der TU Graz, die Kooperationserklärung für eine langfristige Zusammenarbeit der Region und des „Clusters für Lebensmitteltechnologie“ mit der Technischen Universität. Chocolatier Josef Zotter verdeutlichte als Sprecher des Clusters die Bedeutung der Forschung und Entwicklung für die Weiterentwicklung der Betriebe. Er ortet im Cluster viel Kooperationspotenzial. Die TU Graz bringe den Betrieben enorme Entwicklungssicherheit. Für Ober kommt die Vulkanland-Kulinarik mit diesem Schritt in der Zukunft an. Rektor Kainz unterstrich die bereits bestehende kulinarische Stärke und internationale Strahlkraft der Region: „Ich komme gerade aus Berlin zurück, wo im Rahmen eines Empfanges Vulcano-Schinken und steirische Weine kredenzt wurden.“