Am 4. September 2019 verstarb Helmut Strobl im Alter von 75 Jahren. Er war Architekt und Stadtplaner, Menschenrechtsaktivist sowie erklärter Humanist, und übte vor allem 16 Jahre lang das Amt des Kulturstadtrats in Graz aus, als der er auch einer der Hauptinitiatoren der Kulturhauptstadt 2003 war. In seine Amtszeit fielen der Bau des Kunsthauses und die Installation des Literaturhauses.