Schladming und die Weltcupmeile. Diese Kombination hat es zu internationalem Ruhm gebracht – und das, obwohl der Anfang wenig verheißungsvoll war. Beim ersten Nachtslalom 1997 standen nur vier Bars und der Tenor war: „Ihr spinnt komplett! Ein Rennen an einem Wochentag und noch dazu am Abend, da kommt kein Mensch.“
Die Nörgler irrten sich – und das gründlich. 27.000 Skifans kamen damals nach Schladming, die Stände waren noch vor dem Start ausverkauft – und die Weltcupmeile war geboren. Ab dem zweiten Nachtslalom übernahm der Schladminger Manfred Breitfuß die Organisation der Meile und die Meile wuchs rasant. „Wir waren schnell bei 20 Ständen und es hat nicht lange gedauert, bis alle Plätze restlos vergeben waren.