Von den drei Österreicher durfte nur Martin Wiegele (72 Schläge) mit dem Auftakt beim hochkarätig besetzten Desert Classic zufrieden sein. Der Steirer spielte bis zum Schluss auf Augenhöhe mit Tiger Woods, ehe ihm am Schlussloch ein Bogey passierte und dem US-Star ein Eagle gelang. Einen pechschwarzen Tag erwischte Markus Brier mit seiner 79er-Runde.
"Ich habe ja noch drei Tage Zeit, eine besser Runde als Woods zu spielen", gab sich Wiegele nach seiner Even-Par-Runde zuversichtlich, am Freitag zum dritten Mal in Folge einen Cut zu schaffen. Der von Freundin Claudia und Ex-Teamchef Josef Hickersberger auf der Runde begleitete Steirer gab zu, im Finish ein wenig auf das Scoreboard und den drei Bahnen hinter ihm spielenden Woods geäugt zu haben. Mit dem späten Eagle sprang Woods aber noch auf eins unter Par und auf Platz 27 und überholte damit den 32-jährigen Österreicher, der nach Tag eins 45. ist.
Wiesberger durchschnittlich
Während sich Bernd Wiesberger dank zweier Birdies auf den zweiten neun und einer 75er-Runde als 92. wenigstens in der Nähe der Cutmarke hielt, wird Brier am Freitag eine Fabelrunde benötigen, um auch am Wochenende noch dabei zu sein. Vier Tage nachdem er das gleich gut dotierte Turnier in Katar noch als ausgezeichneter Dritter beendet hatte, fand sich der Wiener nach fünf Bogeys und einem Doppelbogey sowie einer äußerst schwachen und birdielosen 79er-Auftaktrunde an 130. und vorletzte Stelle wieder.
"Das war ziemlich enttäuschend heute", gestand der Wiener. "Ich habe den ganzen Tag schlecht gedrivt und kaum gute Eisenschläge zusammengebracht. Das kurze Spiel war auch nicht wirklich scharf", fasste Brier zerknirscht sein Spiel zusammen.
Während McIlroy, der vor zwei Jahren als 19-jähriger schon in Dubai gewonnen hatte, vor Sergio Garcia den ersten Tag beherrschte, brachten sich auch die Favorits gut in Position. Lee Westwood und Martin Kaymer, die um die Nummer-1-Positon kämpfen, sind nach jeweils 69er-Runden geteilte Zehnte.
Pech hatte Stefanie Michl beim ANZ Ladies Masters an der australischen Gold Coast. Der Steirerin gelang auf Loch elf ein Hole in One, das dafür ausgesetzte Auto gibt es aber erst am Samstag.