Laut dem Wirtschaftsmagazin "Forbes" ist Barcelona-Superstar Lionel Messi mit einem Jahressalär von 126 Millionen Dollar (106,10 Mio. Euro) - 92 Mio. Gehalt und 34 Mio. aus Sponsorverträgen - der Topverdiener im Fußball. Zuletzt hatte der 33-jährige Weltfußballer aus Argentinien allerdings mit seinen Wechselabsichten für Negativschlagzeilen gesorgt.
Hinter Messi folgt der 35-jährige Portugiese Cristiano Ronaldo von Juventus Turin mit einem Jahresverdienst von 117 Mio. Dollar (98,52 Mio. Euro) auf Platz zwei. Brasiliens Topstar Neymar belegt mit 96 Mio. Dollar (80,84 Mio. Euro) Platz drei in der "Forbes"-Liste, der ebenfalls bei Paris Saint-Germain engagierte Franzose Kylian Mbappe folgt mit 42 Mio. Dollar (35,37 Mio. Euro) und großem Respektabstand auf dem vierten Rang.
Laut "Forbes" hat Messi beste Chancen, auch 2021 an der Spitze des Rankings zu stehen. Denn sollte der Rekord-Weltfußballer (sechs Titel) auch sein letztes Vertragsjahr bei "Barca" erfüllen, dann erhält er einen Loyalitätsbonus von 83 Millionen Dollar (69,89 Mio. Euro).