Für die Graz99ers geht es in dieser Woche Schlag auf Schlag. Nach der offiziellen Auftaktpressekonferenz laden die Steirer zur traditionellen „Energie Steiermark Trophy“ in das Merkur Eisstadion. Auch in diesem Jahr folgte ein namhaftes Trio dem Ruf der Murstädter und gastiert am Freitag und Samstag in Liebenau. Die Löwen Frankfurt treffen am Freitag im ersten Halbfinale auf die Stavanger Oilers aus Norwegen (16 Uhr), während die 99ers auf das Top-Team RB München treffen (19.30 Uhr).
Für die Sieger geht es am Samstag (19.30 Uhr) in Liebenau um den Titel, die Verlierer spielen sich um 16 Uhr Platz drei aus. Mit Frank Hora wird den Steirern am Wochenende nur ein Spieler fehlen. Der Verteidiger wurde Vater einer Tochter und wird am Dienstag wieder in Graz erwartet. Trevor Gooch steht am Freitag noch definitiv im Kader der 99ers. Anschließend reist er zum Begräbnis der beiden tragisch verunglückten Johnny und Matthew Gaudreau. Mitte der nächsten Woche steht er dann wieder in Graz auf dem Eis.
Die Vorfreude auf die Trophy ist bei den 99ers groß. Star-Transfer Manuel Ganahl erwartet einen harten Kampf gegen die Bullen aus München. „Genau solche Duelle benötigen wir. Das macht uns auch als Mannschaft stärker und wir wissen dann genau, wo wir stehen. Wir werden gegen München sicher jede Sekunde unter Druck stehen und jeder kennt das Red-Bull-Eishockey“, erzählt der Nationalteamspieler. „Das bedeutet volle Offensive und eins gegen eins Duelle über das komplette Eis. Es wird sicher ein interessantes Battle werden, aber wir sind gut eingestellt und voll motiviert, um dagegenzuhalten.“
